Termenul „succesiune biologică” se referă la progresia urmată de un ecosistem pe măsură ce se schimbă în timp. Oamenii de știință se referă la etapele individuale ale creșterii ecosistemului ca „etape serale” și se referă la întreg proces de succesiune ca „sere”. Succesiunea biologică este un proces natural care are loc în toată lumea Pământului ecosisteme.
Succesiunea primară
Biologii folosesc termenul „succesiune primară” pentru a se referi la prima dată când o zonă se dezvoltă din roca goală într-un ecosistem complet dezvoltat. Primul pas într-o situație de succesiune primară implică licheni și procese fizice de degradare care sparg piatra în sol. Numai când solul este prezent, vegetația poate începe să crească în orice cantitate. Deoarece descompunerea rocii în sol are loc atât de încet, succesiunea primară poate dura mii de ani.
Succesiunea secundară
Succesiunea secundară se referă la un exemplu de succesiune biologică care are loc într-o zonă în care succesiunea primară a avut loc deja și solul este deja stabilit. În mod normal, succesiunea secundară se întâmplă atunci când un ecosistem a suferit o catastrofă, cum ar fi un incendiu forestier sau o erupție vulcanică.
Succesiunea secundară are loc, de asemenea, atunci când o zonă a fost distrusă de activitățile umane, cum ar fi agricultura de tăiere liberă și agricultură. Deoarece solul este deja stabilit, procesul succesiunii secundare poate fi finalizat mult mai repede decât succesiunea primară.
Comunități de pionieri
Prima etapă serală în orice caz de succesiune biologică este numită „comunitate de pionieri”. În general, comunitățile de pionieri sunt medii dure care susțin relativ puțină floră și faună. Un câmp, de exemplu, are doar nivelul solului și nivelul subteran la care să susțină viața animală și vegetală. Este puțin adăpost de soare, vânt și ploaie.
Climax Communities
Ultima etapă serală a unui proces de succesiune biologică este numită „comunitate climax”. Comunitățile climax sunt medii mult mai stabile decât comunitățile de pionieri și susțin o gamă mult mai largă de plante și animale viaţă. O pădure complet cultivată, de exemplu, are mult mai multe habitate pentru animale decât are un câmp. Multe tipuri de păsări se pot cuibări în copaci, la fel și animalele, cum ar fi veverițele și școamele. Pădurile oferă mai mult adăpost împotriva elementelor și oferă habitate și pentru speciile de animale mai mari.
Succesiunea controlată
În unele cazuri, ființele umane încearcă să gestioneze succesiunea biologică pentru a menține o anumită zonă într-un anumit stadiu seral. Acest lucru se face adesea în scopuri educaționale, ca în cazul unui parc sălbatic deschis publicului. Succesiunea este uneori controlată și din motive de siguranță, de obicei pentru a face o zonă de pădure mai puțin susceptibilă la incendii.
Deși unele activități umane, cum ar fi agricultura, exploatarea forestieră și mineritul, interferează cu procesul natural al succesiunea biologică, acestea nu sunt considerate cazuri de succesiune controlată, deoarece aceasta nu este a lor scopul primar.