Puține organisme nu sunt la fel de universal displace ca mucegaiul. Nimeni nu vrea să ajungă în castronul cu fructe sau în coșul de ceapă și să scoată un produs alimentar acoperit cu fuzz-ul caracteristic care vă permite să știți că mâncarea dvs. a început să se descompună. Ar putea fi surprinzător, totuși, să descoperim că unele matrițe joacă un rol important în producția de alimente. De fapt, unul dintre cele mai frecvente ingrediente din produsele alimentare occidentale derivă de fapt dintr-unul dintre cele mai notorii ciuperci malignate: mucegaiul negru, cunoscut de oamenii de știință sub numele de A_spergillus niger_.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Aspergillus niger, sau mucegaiul negru, este o ciupercă obișnuită care apare pe fructele și legumele cu amidon în descompunere, precum și pe pereții umezi ca o componentă a mucegaiului. Acest organism joacă un rol important în știința alimentelor, inclusiv în producția de acid citric, care servește ca agent de conservare și aromă pentru băuturile răcoritoare precum sifonul. Data viitoare când beți un sifon, amintiți-vă de mucegaiul negru care l-a făcut posibil!
Faceți cunoștință cu Aspergillus Niger
Microbiologii recunosc familia de mucegaiuri Aspergillus după forma sa caracteristică: o tulpină subțire cu un cap rotund conidial format din spori, care înmuguresc din corpul organismului ca parte a asexualului reproducere. De fapt, matrița își trage chiar numele de la apariția sa, deoarece seamănă cu stropitoarea cu apă sfințită folosită de preoți, numită aspergillum.
Desigur, non-microbiologii tind să numească aspergillus prin numele său comun - mucegai negru - și puțini ciuperci inspiră anxietatea pe care aceasta o face. Deși membrii familiei aspergillus sunt foarte obișnuiți și se identifică ușor pe fructele și legumele amidon, care sunt prea coapte, precum și pe suprafețe umede unde este o componentă a mucegaiului, organismul are potențialul de a provoca probleme de sănătate pentru oamenii care intră în contact cu aceasta. Această afecțiune, numită în general aspergiloză și care se referă la un grup de boli asociate, aduce de obicei simptome precum tuse și dificultăți de respirație. Cu toate acestea, aceste probleme de sănătate afectează numai persoanele cu afecțiuni respiratorii preexistente, cum ar fi astmul sau fibroza chistică, sau care au un sistem imunitar compromis.
Aspergillus se folosește în producția de alimente
Când vă uitați la o etichetă alimentară, este posibil să vedeți multe ingrediente care sună familiare, cum ar fi acidul gluconic și acidul citric. Cu toate acestea, probabil că nu ați bănuit niciodată că aceste ingrediente apar în mâncarea dvs. datorită mucegaiului negru. Oamenii de știință și producătorii de alimente folosesc un membru al familiei aspergillus, Aspergillus niger, pentru a face ingrediente găsești pe multe etichete alimentare, inclusiv acid gluconic și acid citric. Acidul gluconic reglează aciditatea produselor alimentare precum vinul și este un conservant natural. Aceasta înseamnă că ajută la prevenirea descompunerii sau descompunerii produsului alimentar în interiorul ambalajului.
Celălalt ingredient obișnuit, acidul citric, este, de asemenea, un conservant, dar cea mai obișnuită utilizare a acestuia se referă la papilele gustative. Acidul citric conferă băuturilor răcoritoare ca sifonului aroma lor caracteristică. Deși este adevărat că acidul citric este prezent în fructele citrice, aproape tot acidul citric utilizat astăzi se bazează pe capacitatea aspergillusului de a fermenta. Pentru a face acest lucru, oamenii de știință hrănesc zahăr sau melasă Aspergillus niger și apoi colectați acidul citric pe care combinația îl produce ca produs de fermentare. Din fericire, microbiologii recoltează doar acidul citric și nu mucegaiul negru în sine, deci alimentele și băuturile care necesită acid citric sunt complet sigure de consumat, chiar și pentru persoanele cu alergii la mucegai sau cu risc aspergiloză.
Pentru majoritatea oamenilor, legătura dintre mucegaiul negru și produsele alimentare obișnuite precum sifonul este o adevărată surpriză. La urma urmei, probabil credeți că mucegaiul este grosier, deoarece semnalează mâncarea în descompunere sau pereții de duș murdari. Cu toate acestea, utilizările aspergillus în industria alimentară, inclusiv colectarea acidului citric, sunt practic parte inevitabilă a producției moderne de alimente occidentale și poate chiar inspira o nouă apreciere pentru ciupercă printre noi.