Căpușele necesită trei elemente esențiale în orice mediu dat pentru a supraviețui: temperaturi calde, umiditate ridicată și o mulțime de potențiale gazde. În lumina schimbărilor climatice, creșterea temperaturilor globale și creșterea căderii ploii contribuie la accelerarea căpușelor ciclul de viață, care provoacă un flux mare în populația de căpușe, conform Laboratorului Național de Referință pentru căpușe Boli.
Bifați Ciclul de viață
O căpușă depinde de găsirea unei gazde din care să extragă sânge pentru a crește până la maturitate și a se reproduce. Când o căpușă iese din ou, începe imediat căutarea unei gazde. Ei folosesc un organ senzorial extrem de complex, numit organul lui Haller, găsit pe primele două picioare din față pentru a-și examina mediul înconjurător pentru o gazdă. Cu ajutorul acestui organ, căpușele sunt capabile să detecteze prezența unei gazde prin simțirea umbrei, vibrațiilor, căldurii și mirosului corpului. Odată ce o gazdă este găsită, o căpușă se atașează, extrage sânge și mută de două ori. Căpușa se va alimenta între două până la 10 zile pe orice gazdă dată și va crește de cinci până la 10 ori dimensiunea inițială. Când cade din gazdă, este plin de sânge și este capabil să-și depună propriile ouă.
Clima ideală
Căpușele nu sunt capabile să bea apă, astfel încât necesită un climat cu umiditate ridicată pentru a rămâne hidratat. Un climat cu o umiditate de 85% sau mai mare este ideal. La aceste niveluri de umiditate o căpușă poate absorbi confortabil umezeala din aer pentru a rămâne hidratată. O căpușă nu poate supraviețui la umiditate sub 80% și va muri curând de deshidratare dacă umiditatea nu crește. În plus, căpușele necesită o temperatură caldă pentru a căuta. Temperaturile sub 44 grade Fahrenheit fac dificilă deplasarea căpușei și găsirea unei gazde. Temperaturile calde ajută o căpușă să se deplaseze mai ușor, ceea ce crește șansele de a găsi o gazdă potrivită.
Habitat ideal
Căpușele supraviețuiesc cel mai bine în medii umede acoperite de vegetație joasă. Vegetația oferă o acoperire suficientă de soare, ceea ce ajută căpușele să păstreze mai bine umiditatea. În habitate cu căpușe suficiente sunt capabile să caute o gazdă luni întregi, crescând mult șansele de succes. Habitatele expuse reduc mult timpul pe care o căpușă îl poate căuta. Expunerea prelungită la soare va deshidrata o căpușă. Mai important, mediul ideal este abundent în potențiale gazde - orice, de la șoareci, căprioare, oi, câini, păsări sau oameni.
Influența schimbărilor climatice
Un studiu din 2008 intitulat „Ce face căpușe să bifeze? Schimbările climatice, căpușele și bolile transmise prin căpușe, „pregătite pentru Laboratorul Național de Referință pentru bolile transmise prin căpușe, au examinat efectele schimbărilor climatice asupra populațiilor de căpușe din întreaga lume. Oamenii de știință au descoperit că schimbările climatice influențează foarte mult răspândirea și creșterea populației căpușelor în întreaga lume. Temperaturile mai calde, căderea ploii globale mai ridicate și umiditatea crescută creează medii ideale pentru căpușe, ceea ce face mai ușor explorarea teritoriului de la ei. Cea mai șocantă este revelația studiului conform căreia din 1973 până în 2003 incidentele de boală transmisă de căpușe, cum ar fi cele transmise de căpușe encefalita (TBE), Borrelioza Lyme (LB) și alte boli transmisibile de căpușe (TBD), a crescut cu 400 la sută. Mai mult, studiul proclamă că, din 2005 până în 2006, TBD-urile au crescut cu încă 30%.