Surse de hidrogen
Hidrogenul este al treilea element cel mai frecvent în corpul nostru și este o parte vitală a funcției noastre tisulare. Acesta chiar formează o parte vitală a structurii ADN-ului nostru, făcând hidrogenul indispensabil vieții umane. Acest lucru nu înseamnă, totuși, că trebuie să consumăm hidrogen pentru a rămâne în viață. Hidrogenul în forma sa pură este foarte rar pe pământ, deși poate fi găsit ca parte a multor alte substanțe pe care oamenii le ingerează. În timp ce hidrogenul este o parte necesară a dietei aproape a fiecărui organism, aproape toți îl consumă ca parte a unei alte surse de hrană. Excepție fac anumite tipuri de bacterii care folosesc atomi de hidrogen pur pentru a-și crea energie.
Apa este cea mai comună sursă de hidrogen pentru oameni. Compoziția chimică a apei este binecunoscuta formulă H2O, care arată că hidrogenul este principalul bloc de construcție al apei, care este la rândul său cea mai comună și importantă substanță la om corp. Acesta este rolul principal al hidrogenului în sprijinirea organismelor: ajutarea la crearea apei, de care animalele, plantele și oamenii au nevoie pentru a supraviețui.
Utilizări pentru apă
Apa pe care hidrogenul o creează este utilizată nu numai ca mediu de transfer al electroliților în tot corpul, dar și ca o componentă cheie a reacțiilor chimice pe care organismul le folosește produc energie. Acest proces, cunoscut sub numele de hidroliză, are loc atunci când organismul a recoltat energie din alimente sub formă de substanțe chimice, cum ar fi adenozina-5'-trifosfat sau ATP. Energia este extrasă direct din ATP prin combinarea ei cu apă. Atomii de hidrogen și oxigen se separă, eliberând energie pentru utilizarea celulelor corpului și combinându-se din nou pentru a forma alte particule mici, cum ar fi fosfații anorganici.
Hidrogenul în alimente
Desigur, aceasta nu este singura modalitate prin care hidrogenul poate pătrunde în organism. Elementul face parte din multe substanțe diferite de pe Pământ, inclusiv din altele pe care oamenii le consumă. Carbohidrații, cum ar fi zaharurile și amidonul, folosesc hidrogenul ca element de bază și sunt una dintre cele mai importante surse de energie pentru oameni. Organismul ia aceste zaharuri simple și le descompune pentru a crea substanțele chimice pe care le folosește pentru a câștiga energie prin hidroliză. Proteinele, elementele constitutive ale celulelor, sunt, de asemenea, realizate parțial din hidrogen, astfel încât atunci când oamenii mănâncă alimente bogate în proteine, cum ar fi carnea sau leguminoasele, acestea ingeră și mai mult hidrogen. De asemenea, grăsimile folosesc hidrogenul ca componentă principală a structurii lor atomice, împreună cu acizii nucleici și oasele, deși acestea nu sunt consumate la fel de des de oameni.