Lucrurile vii constau din celule, iar celulele apar în numeroase tipuri legate de nivelul general de complexitate a organismelor în care se găsesc. Archaea (alge albastre-verzi, de exemplu) și bacterii precum E. coli contin celulele procariote, în timp ce membrii mai complecși ai domeniului Eukaryota conțin Celulele eucariote.
Principala diferență între celulele procariote și celulele eucariote este că primele nu conțin un nucleu legat de membrană. Cuvântul „procariot” este derivat din cuvintele grecești care înseamnă „înainte de nucleu”. Celulele procariote conțin mai puține organite sau componente funcționale decât celulele eucariote. Cele patru structuri principale ale acestora sunt membrană plasmatică, citoplasma, ribozomi și material genetic (ADN și ARN).
Perete celular
În timp ce unele celule eucariote au pereții celulari, cum ar fi cele din plante și ciuperci, aproape toate celulele procariote le au și sunt chimic distincte de cele ale eucariotelor. Pereții oferă organismului stabilitate, protecție și forma sa generală. Pereții bacteriilor constau din substanțe numite peptidoglicani. Unele procariote au o capsulă exterioară în afara peretelui celular, rezultând trei straturi de la exterior la interior: capsulă, perete și membrană. Anumite antibiotice, inclusiv medicamentele pentru penicilină, vizează pereții celulari ai bacteriilor.
Membrana celulara
membrana celulara, care este comun tuturor ființelor vii, constă dintr-o structură numită bistrat fosfolipidic. Se numește așa deoarece include două straturi, fiecare conținând „capete” de fosfat hidrofilice sau solubile în apă, care se îndreaptă spre mijlocul membranei și „cozile” hidrofobe care nu sunt solubile în apă și se confruntă reciproc pe interiorul dublei strat. Membrana este permeabilă selectiv, ceea ce înseamnă că unele substanțe pot trece, adesea cu ajutorul „motoarelor” proteice încorporate în membrană, dar în alte momente prin difuzie simplă.
Citoplasma
De asemenea, numit citosol, citoplasma unei celule este o substanță asemănătoare gelului constând în principal din apă. De asemenea, conține enzime, săruri, un sortiment de molecule organice și organite ale celulei. În acest mediu, pot avea loc o serie de reacții chimice. Dacă vă imaginați că un balon de apă umplut cu un amestec de apă și cremă de ras este o celulă, cauciucul reprezintă peretele celular și membrana celulară și apa și crema de ras, în care se găsesc alte organite, reprezintă citoplasma.
Ribozomi
Ribozomii sunt organite responsabile de sinteza proteinelor, un proces pe care fiecare celulă trebuie să îl întreprindă pentru a asigura supraviețuirea organismului, indiferent de dimensiunea, forma și funcția sa generală. Fiecare ribozom este format dintr-o subunitate mare și o subunitate mică, ambele incluzând ARN ribozomal (ARNr) și proteine. În sinteza proteinelor, ARN mesager (ARNm) se mișcă prin ribozom ca o bandă transportoare, în timp ce aminoacizii atașați la ARN de transfer (ARNt) sunt transportați către ribozom. aminoacizi sunt apoi atașate pentru a asambla proteina completă.