Majoritatea volumului unei celule este compus din apă. Un dezechilibru de sodiu ar putea face ca apa să treacă peste membrana plasmatică a celulei în ambele direcții. Prea puțină apă face ca celula să se strice; prea multă apă îl face să explodeze. Echilibrul dintre apă și electroliți, cum ar fi sodiul, controlează integritatea celulelor. Electrolitii determină potențialul de acțiune pe membranele celulare. Potențialul de acțiune este încărcarea electrică în mișcare care determină capacitatea unei celule de a-și regla volumul de lichid, de a schimba deșeurile cu combustibil și de a răspunde la impulsurile nervoase. Sodiul este cel mai abundent electrolit și, prin urmare, este esențial pentru funcția unei celule.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Celulele sunt practic saci de lichid legați de membrană, existenți în corpurile de fluid. Funcțiile celulelor se bazează pe capacitatea lor de a regla acest fluid. Electrolitii sunt molecule care influențează reglarea fluidelor celulare. Sodiul este cel mai abundent electrolit. Prea mult sodiu în fluidul din jur - sau prea puțin în celule - aspiră prea multă apă din celule. Aceste celule deshidratate și organitele lor se micșorează, zdrobind mașinile interne vitale. Prea puțin sodiu în fluidul din jur - sau prea mult în interiorul celulelor - face ca celulele să se umfle ca ale lor o concentrație mai mare de sodiu atrage prea multă apă, ceea ce determină în cele din urmă membranele celulare și organele izbucni. Un dezechilibru de sodiu va paraliza sistemele de transport și comunicare ale celulelor și va ucide organismul.
Saci de apă
Celulele sunt practic saci mici de lichid, legați de membrană. Majoritatea organismelor unicelulare trăiesc în lichide, în timp ce majoritatea celulelor din organismele multicelulare există inundate în fluidele corpului. Funcțiile celulelor se bazează pe capacitatea lor de a regla acest fluid. Electrolitii sunt molecule care influențează reglarea fluidelor celulare. Concentrația de electroliți se numește osmolaritate, ceea ce înseamnă cantitatea de substanță dizolvată sau substanță dizolvată, pe unitate de lichid. Sodiul este cel mai abundent electrolit din organism, deci determină osmolaritatea.
Prea mult sodiu
Sodiul joacă un rol important în menținerea volumului celulei. Trebuie să existe suficient sodiu atât în interiorul, cât și în exteriorul celulei pentru a păstra lichidul necesar în interior și excesul de lichid. Prea mult sodiu în lichidul din jur - sau prea puțin în celule - se numește hipernatremie. În hipernatremie, excesul de sodiu din fluidul corpului aspiră prea multă apă din celule. Aceste celule deshidratate și organitele lor se micșorează, zdrobind mașinile interne vitale.
Prea puțin sodiu
Prea puțin sodiu în fluidul din jur - sau prea mult în interiorul celulelor - se numește hiponatremie. Când creșterea excesivă a apei în afara celulei provoacă hiponatremie, se numește euvolemie; când nivelul de apă și sodiu crește, dar apa crește mai mult, se numește hipervolemie. Când pierderea atât a lichidului, cât și a sodiului are ca rezultat un dezechilibru hiponatremic, se numește hiponolemie hipovolemică. În toate aceste cazuri, celulele hiponatremice se umflă pe măsură ce concentrația lor mai mare de sodiu atrage prea multă apă, care provoacă în cele din urmă să explodeze membranele celulare și organele, vărsând conținutul în mediul înconjurător și ucigând celula.
Pompa spartă
Pompa sodiu-potasiu este locul unui schimb constant de sarcină electrică între membranele celulare. Comercializează ioni de sodiu încărcați pozitiv cu cei de potasiu încărcați negativ și permite transferul de substanțe peste membranele celulare. De asemenea, pompa de sodiu-potasiu generează impulsurile electrice necesare semnalelor nervoase. Dezechilibrele de sodiu interferează cu acest schimb și cu capacitatea de a primi și transmite semnale. Dacă interferența este suficient de mare sau durează suficient, dezechilibrul de sodiu va paraliza sistemele de transport și comunicare ale celulelor și va ucide organismul.