Bacteriile sunt microorganisme mici clasificate nici ca plante, nici ca animale. Ele sunt unicelulare și au, de obicei, câțiva micrometri în lungime. Pământul conține aproximativ 5 miliarde de bacterii, care alcătuiesc o mare parte din biomasa planetei. Bacteriile există în aproape orice mediu, cu excepția acelor oameni care sterilizează. Termofilele, sau bacteriile termofile, sunt un tip de bacterii extreme (extremofile) care prosperă la temperaturi de peste 131 grade Fahrenheit (55 Celsius).
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Bacteriile termofile prosperă în unele dintre cele mai fierbinți locuri de pe pământ (peste 131 de grade Fahrenheit), inclusiv orificiile hidrotermale din ocean și izvoarele termale. Unii termofili notabili includ Pyrolobus fumari, Tulpina 121, Chloroflexus aurantiacus, Thermus aquaticus și Thermus thermophilus.
Pyrolobus fumari and Strain 121
Considerat cel mai dur dintre cei duri, oamenii de știință au descoperit Pyrolobus fumari în interiorul unui singur orificiu hidrotermal din Oceanul Atlantic, la 3.650 de metri sub suprafață, la temperaturi de până la 235 grade Fahrenheit (113 Celsius). La scurt timp, un alt orificiu hidrotermal situat în Oceanul Pacific a prezentat semne de viață bacteriană care au tolerat temperaturi și mai ridicate. Oamenii de știință l-au numit „Tulpina 21”, deoarece a supraviețuit 10 ore într-o autoclavă la 250 grade Fahrenheit (121 Celsius).
Chloroflexus aurantiacus
Într-un mediu de laborator, Chloroflexus aurantiacus prosperă la temperaturi cuprinse între 122 și 140 de grade Fahrenheit (50 și 60 Celsius). Această bacterie extremofilă trăiește la temperaturi mai ridicate decât orice alt organism care folosește fotosinteza, dar nu produce oxigen (fototrof anoxigenic). Această bacterie iubitoare de căldură are trăsături similare cu bacteriile cu sulf verde și bacteriile mov. Datorită acestor caracteristici, cercetătorii speră că C. aurantiacus va face lumină asupra evoluției fotosintezei.
Thermus aquaticus
Thermus aquaticus prosperă la o temperatură optimă de 176 grade Fahrenheit (80 Celsius). Oamenii de știință au descoperit inițial T. aquaticus în izvoarele termale din Parcul Național Yellowstone și California, dar l-au găsit mai târziu în alte izvoare termale din întreaga lume și chiar în apă caldă de la robinet. Rolul său cel mai notabil a fost ca un jucător cheie în cercetarea genetică, ingineria genetică și biotehnologie. În anii 1980, odată cu descoperirea reacției în lanț a polimerazei (PCR), cercetătorii au început să creeze copii ale unor segmente specifice de ADN din probe foarte mici. Deoarece această metodă implică topirea celor două catene ale fiecărei molecule de ADN bicatenar la temperaturi ridicate, necesită ADN care nu este distrus de temperaturi ridicate - cum ar fi ADN-ul T. aquaticus.
Thermus thermophilus
Thermus thermophilus este un alt hipertermofil care arată promisiuni în domeniul biotehnic. Găsită într-un izvor termal japonez, această bacterie prosperă la temperaturi cuprinse între 149 și 161 de grade Fahrenheit (65 și 72 Celsius) și poate rezista la temperaturi de până la 185 grade Fahrenheit (85 Celsius). T. termofil împarte multe gene cu alte bacterii extremofile, Deinococcus radiodurans, care este extrem de rezistent la radiații, dar nu la fel de capabil să reziste căldurii extreme.
