Alfred Russel Wallace: Biografie, teoria evoluției și fapte

Charles Darwin este creditat cu dezvoltarea teoriei evoluției, dar Alfred Russel Wallace contribuit la Ideile lui Darwin. Wallace a propus o teorie a selecției naturale ca parte cheie a evoluției înainte ca Darwin să-și publice propria lucrare, iar multe dintre conceptele lui Darwin au duplicat scrierile anterioare ale lui Wallace.

În timp ce Darwin și-a documentat pe larg descoperirile și a produs mult mai multe materiale publicate, Wallace a venit mai întâi cu unele dintre ideile inovatoare. Cei doi bărbați au împărtășit note și proiecte de hârtie, iar Darwin a devenit conștient de faptul că Wallace a dezvoltat în mod independent concepte despre evoluţie și selecție naturală care erau similare cu cele ale propriilor teorii ale lui Darwin.

Wallace a atins realizările sale inovatoare simultan cu Darwin, dar abordarea metodică a lui Darwin a fost detaliată înregistrări și numeroase lucrări și cărți au permis ca acestea din urmă să devină predominante în domeniul evoluției și natural selecţie.

În ciuda acestui fapt, evidența istorică este clară că Wallace a fost unul dintre primii care au identificat rolul selecției naturale în evoluție.

A. R. Wallace s-a născut în 1823 într-o familie britanică de clasă mijlocie. El și-a încercat mâna pe o serie de domenii diferite de lucru, dar a gravitat spre studiile pe teren ale florei și faunei datorită preferinței sale pentru studii științifice în aer liber.

Evenimentele majore ale biografiei sale timpurii pentru adulți sunt:

• Ucenicie. În tinerețe, Wallace a fost ucenic în mai multe meserii, inclusiv în topografie și realizarea hărților. El a descoperit că i-a plăcut lucrările de topografie în aer liber și a devenit interesat de botanică, viața animalelor și de biologia împrejurimilor sale.
  
• Educaţie. În timpul predării topografiei în Leicester, Wallace a frecventat bibliotecile locale și a citit mai multe lucrări majore despre istoria naturală și biologie. În mare parte autodidact, s-a împrietenit cu un tânăr naturalist britanic, Henry Walter Bates, care l-a introdus pe Wallace în entomologie.
• Călătoria Amazonului. Wallace și Bates au decis să își desfășoare activitățile entomologice în bazinul Amazonului din America de Sud. Au pornit spre gura Amazonului în 1848, iar Wallace a petrecut următorii patru ani colectând exemplare și studiind schimbările evolutive.
• Întoarce-te în Anglia. În 1852, Wallace a decis să se întoarcă în Anglia din cauza sănătății. La întoarcere, nava sa a luat foc și s-a scufundat. A supraviețuit și a fost ridicat de pe o barcă de salvare, dar colecțiile sale s-au pierdut.
• Primele publicații. Înapoi în Anglia a publicat două lucrări bazate pe călătoria sa pe Amazon, Palmierii Amazonului și utilizările lor și O poveste a călătoriilor pe Amazon și Rio Negro.

În timp ce observațiile lui Wallace în Amazon au pus baza viitoarei sale lucrări despre evoluție și selecție naturală, el nu a fost capabil să conecteze variația caracteristicilor din cadrul speciilor la supraviețuirea indivizilor cel mai bine adaptați mediului lor. El ar ajunge la această realizare doar cu lecturi și călătorii suplimentare.

În 1854 Wallace și-a reluat activitățile de colectare a exemplarelor și a călătorit în arhipelagul Malay, numit acum Indonezia, Malaezia și Singapore.

Pe baza observațiilor sale asupra variației caracteristicilor la specii pe diferite insule, el a publicat Cu privire la legea care a reglementat introducerea de noi specii în 1855. Au urmat două studii suplimentare asupra influențelor geografice asupra biologiei și schimbării organice în 1856 și 1857.

Wallace era pe punctul de a face o descoperire, dar nu era încă acolo. Teoria evoluției are două părți. O parte descrie modul în care caracteristicile speciilor se schimbă în timp. Această parte a evoluției este adesea numită coborare cu modificari.

Cealaltă parte a teoriei evoluției detaliază mecanismul prin care se schimbă speciile. Acest mecanism este selecția naturală sau supraviețuirea celui mai adaptat.

Lucrarea lui Wallace din 1855 a tratat prima parte a evoluției. El și-a descris observațiile că speciile au caracteristici sau trăsături variabile și că trăsăturile par să fie influențate de transmiterea de la părinți la descendenți.

Wallace și-a publicat lucrarea, dar nu a primit un răspuns entuziast din partea comunității științifice. El i-a trimis ziarul lui Darwin, care nu a observat-o prea mult.

Wallace a rămas în Indonezia studiind fluturii indonezieni și strămutarea oamenilor asiatici de către melanezieni în insule. La un moment dat a prins malarie. În timp ce era bolnav, s-a gândit la opera lui Robert Thomas Malthus, un cărturar și economist britanic pe care îl studiase anterior.

Malthus a scris că creșterea populației umane va depăși întotdeauna viteza aprovizionării cu alimente. Dacă nu intervin războiul, bolile sau dezastrele naturale, cei mai răi vor muri de foame.

Wallace a realizat că această gândire ar putea fi aplicată și speciilor de animale. Multe animale produc mai mulți tineri decât pot susține mediul înconjurător. Ca urmare, cei mai puțin adaptați la mediul lor vor muriin timp cerestul, cu trăsături favorabile, supraviețuiesc.

De îndată ce și-a revenit din malarie, Wallace și-a pus ideile pe hârtie și a scris Despre tendința soiurilor de a se îndepărta la nesfârșit de tipul original. El a fost primul care a scris o lucrare care detaliază mecanismul evolutiv al selecției naturale.

Pentru că și-a amintit lipsa de entuziasm pentru lucrarea sa anterioară, Wallace s-a întrebat dacă Charles Darwin l-ar putea ajuta să atragă mai multă atenție. El a trimis lucrarea lui Darwin cerându-i comentarii și, eventual, ajutor pentru publicarea ei. Fusese în contact ocazional cu Darwin de câțiva ani și știa că Darwin era interesat de „problema speciei”.

Darwin era îngrozit. Lucra la subiectul evoluției și la un mecanism evolutiv de peste 20 de ani, iar concluziile sale erau aproape identice cu cele din lucrarea lui Wallace. El nu a vrut să fie scos de Wallace, dar nici nu a vrut să-l lipsească pe Wallace pe nedrept de datoria sa.

El a arătat ziarul Wallace mai multor asociați, inclusiv geologului Charles Lyell și botanistul Joseph Hooker cu care a discutat anterior munca sa. Grupul a decis că cea mai bună cale de urmat ar fi să prezinte împreună lucrările încă nepublicate ale lui Wallace și Darwin.

La 1 iulie 1858, lucrarea lui Wallace a fost citită la o reuniune a Societății Linnean, un grup științific britanic, împreună cu unele dintre scrierile inedite ale lui Darwin despre selecția naturală. Cele două lucrări au fost publicate împreună mai târziu în acel an și au primit multă atenție.

Ziarele Wallace și Darwin au fost revoluționare prin faptul că au explicat modul în care speciile s-au schimbat în timp pentru a se adapta la mediul înconjurător. Starea cunoașterii din acel moment a recunoscut că speciile s-au schimbat, dar susținătorii religioși au crezut-o a fost conform planului lui Dumnezeu, în timp ce mulți oameni de știință au crezut că mediul a cauzat în mod direct anumite trăsături.

Teoria evoluției Darwin-Wallace și asociate teoria selecției naturale s-au bazat pe următoarele premise noi:

• Multe trăsături au fost mostenit.
  
• Unele trăsături moștenite au fost favorabil în timp ce alții erau nefavorabil.
• Trăsăturile favorabile au făcut ca persoanele să aibă mai multe șanse supraviețui și reproduce.
• Trăsăturile favorabile au fost transmisă descendenților în timp ce indivizii fără trăsături favorabile s-au stins și nu și-au putut transmite trăsăturile nefavorabile.
• De-a lungul generațiilor, indivizii cu trăsături favorabile ar ajunge să domine populația.

Ziarele au atras atât recenzii pozitive, cât și critici. Aici Darwin a intrat în al său pentru că a petrecut 20 de ani adunându-și dovezile, mai întâi pentru teoria evoluției și apoi pentru teoria selecției naturale.

Darwin a petrecut ultimii 20 de ani catalogându-și exemplarele și adunând ceea ce spera să fie lucrarea definitivă asupra teoriei evoluției. Nu-și terminase lucrarea când ziarul lui Wallace ateriză pe biroul lui.

Când a ales să publice o scurtă lucrare împreună cu opera lui Wallace, a știut că va trebui să publice rapid mai multe materiale pentru a-și susține teoriile.

El nu a reușit să-și aducă tot materialul pentru o publicare rapidă, dar și-a asamblat opera cu cintezele Insulelor Galapagos și lucrarea sa asupra mecanismului selecției naturale într-o carte.

A lui Darwin Despre originea speciilor a fost publicat în 1859 și a prezentat mai detaliat modul în care a funcționat evoluția. În principal datorită acestei publicații, teoria evoluției pe care o descrie este acum cunoscută sub numele de evoluție darwiniană.

Ca urmare a atenției pe care a primit-o lucrarea sa, Wallace a continuat studiile asupra speciilor din insulele indoneziene. Pe baza acestei lucrări a scris o lucrare despre limitele geografice a observat când a analizat populațiile de animale din diferite insule. El a prezentat Despre geografia zoologică a arhipelagului malaezian către Societatea Linneană în 1859.

Lucrarea detaliază o graniță geografică între speciile originare din Asia și speciile australiene. Limita vânturilor între insulele Indoneziei și este cunoscută sub numele de Linia Wallace.

În 1862, Wallace s-a întors în Anglia cu un ou de cuib substanțial din vânzarea exemplarelor sale și din scrierile sale. Ulterior a scris Originea raselor umane deduse din teoria selecției naturale și a prezentat-o ​​Societății antropologice din Londra. S-a stabilit și s-a căsătorit, dar a continuat să scrie și a devenit un membru respectat al comunității științifice britanice.

Alfred Russel Wallace a scris despre multe subiecte diferite. Corpul său de lucrări include cărți despre subiecte spirituale precum: Aspectul științific al supranaturalului, publicat în 1866 și O apărare a spiritualismului modern, publicat în 1874. Lucrările suplimentare includ Secolul minunat, publicat în 1898 și Locul omului în univers, publicat în 1903. Cu toate acestea, scrierile sale științifice sunt cele mai cunoscute.

El a revenit la scrierea despre expediția arhipelagului său malaezian și selecția naturală de mai multe ori. Cărțile notabile includ:

• Arhipelagul Malay, 1869.
  
• Contribuții la teoria selecției naturale, 1870.
• Distribuția geografică a animalelor, 1876.
• Viața Insulei, 1880.
• Darwinismul, 1889.

Pe lângă scris, a primit mai multe onoruri ca om de știință britanic senior. Acestea au inclus:

• Președinte al Societății Entomologice din Londra, 1872 - 1874.
• Medalia Darwin a Societății Regale, 1890.
• Membru ales al Societății Regale, 1893.
• Medalia Darwin-Wallace a Societății Linnean din Londra, 1908.

În timp ce Wallace este cel mai bine cunoscut pentru contribuțiile sale științifice, începând din 1880 s-a implicat din ce în ce mai mult în problemele sociale. El a început să pledeze pentru intervenția guvernului pentru a furniza produse de bază, astfel încât oricine să se poată bucura de un nivel de viață acceptabil. El a fost un susținător timpuriu și consecvent al votului femeilor și a sprijinit mișcarea muncitoare, precum și organizarea sindicatelor.

În multe privințe, era cu mult înaintea timpului său. Ideile sale despre muncă includeau conceptul că sindicatele ar trebui să acumuleze în cele din urmă fonduri pentru a cumpăra angajatorii. El a scris despre tratarea averii și trusturilor moștenite și despre reformarea Camerei Lorzilor pentru ao face mai democratică.

Una dintre preocupările sale principale a fost cu terenurile publice. El a crezut că statul ar trebui să cumpere suprafețe mari de teren pentru uz public și să beneficieze. El a ajutat la organizarea Societatea de Naționalizare a Terenului și a devenit primul său președinte, promovând utilizarea locală, centurile verzi, parcurile și relansarea populației rurale.

În ansamblu, moștenirea lui Wallace este multiformă și complexă, reflectând propriul său caracter complicat. Contribuțiile sale la câmpul evoluției sunt mai bine cunoscute, dar unele dintre celelalte opere ale sale dezvăluie idei și mai unice și gândire radicală.