Bacteriile sunt organisme microscopice unicelulare care nu sunt nici plante, nici animale. Sunt organisme simple și antice; și există dovezi ale vieții bacteriene pe pământ în urmă cu 3,5 miliarde de ani. Bacteriile se caracterizează printr-o lipsă de structuri interne legate. Bacteriile sunt printre cele mai mici organisme de pe Pământ, dar variază în mărime și formă. În timp ce unele bacterii provoacă boli la om, multe tipuri de bacterii sunt benigne și chiar benefice.
Regatul Monera
Toate viețuitoarele pot fi împărțite în cinci regate: animale, plante, ciuperci, protiști - organisme unicelulare, cum ar fi amoeba, care sunt mai complexe decât bacteriile - și monera. Bacteriile aparțin regatului Monera, care poate fi împărțit în continuare în arhee și bacterii.
Procariote
Toate ființele vii pot fi împărțite în două tipuri de celule: procariote și eucariote. Celulele eucariote au un nucleu și alte structuri celulare care sunt legate de o membrană distinctă. Bacteriile, ca celule procariote, nu au aceste structuri interne legate de membrană. Această distincție este considerată a fi una dintre cele mai importante dintre toate clasificările biologice.
Unicelular
Bacteriile sunt organisme unicelulare. Bacteriile sunt microscopice, de obicei 0,5 până la 5 microni în lungime și sunt în general mai mici decât celulele eucariote. Spre deosebire de celula musculară umană sau celula sanguină, o celulă bacteriană este o ființă vie autosuficientă. În timp ce bacteriile trăiesc uneori împreună în număr mare, în general nu sunt dependente una de cealaltă pentru supraviețuire și nu îndeplinesc sarcini specializate.
Structuri
Bacteriile sunt de obicei una dintre cele trei forme: tija, sfera sau spirala. Bacteriile constau în citoplasmă ((fluidul în care structurile bacteriene sunt suspendate) - înconjurate de o membrană plasmatică și înconjurate în continuare de un perete celular. ADN-ul bacterian, care este adesea un fir circular lung plus câteva bucăți mici, circulare de ADN cunoscute sub numele de plasmide, trăiește în citoplasmă. Atașat la exteriorul peretelui celular al multor bacterii este unul sau mai multe flageli, pe care bacteriile le folosesc pentru locomoția în fluide.
Activitate
Majoritatea bacteriilor hrănesc prin consumul de materiale organice moarte, deși unele își obțin energia din consumul de celule vii realizarea fotosintezei, sau crearea de alimente din lumină, sau prin efectuarea chemosintezei, crearea de alimente din anorganice produse chimice.
Bacteriile patogene pot provoca boli fie prin atacarea țesuturilor vii, fie prin eliminarea toxinelor. Unele bacterii necesită oxigen; dar oxigenul este inutil și uneori toxic pentru alte forme de bacterii.
Reproducere
Cel mai bacteriile se reproduc prin diviziune celulară simplă, deși unii se împart în bucăți inegale prin înmugurire sau fragmentare (vezi referința 4). Datorită dimensiunilor mici și structurilor simple, bacteriile se pot reproduce rapid. În condiții ideale, bacteriile se pot diviza, crește și se pot împărți din nou în mai puțin de 20 de minute.