Manipularea structurii genetice a ființelor vii se numește inginerie genetică, iar oamenii de știință învață tot mai multe despre acest proces în fiecare zi. În timp ce există unii oameni care simt că manipularea ADN-ului ființelor umane sau a altor organisme se amestecă cu Mama Natura, alții o văd ca pe un semn al progresului și o oportunitate de a face lumea și viața oamenilor și a animalelor mai bune.
Unul dintre obiectivele principale ale ingineriei genetice este îmbunătățirea sănătății. Imaginați-vă o lume fără amenințarea SIDA sau a cancerului. Cei care lucrează în domeniul geneticii speră că manipularea genelor oamenilor va permite într-o bună zi științei să împiedice oamenii să contracteze aceste boli potențial mortale. Unele boli sunt mai probabile la anumite persoane, deoarece au un istoric al bolii în familie, ceea ce înseamnă că ar putea fi transmisă și ar putea face pe cineva predispus la o anumită boală. Ingineria genetică ar putea elimina teoretic trecerea genelor „bolii”.
Ingineria genetică poate fi utilizată pentru a îmbunătăți medicamentele disponibile pe piață, făcându-le mai eficiente și mai sigure. Prin utilizarea modificării genetice oamenii de știință pot face produsele farmaceutice mai eficiente decât versiunile existente ale medicamentului. Există deja versiuni îmbunătățite de insulină pentru diabetici și hormoni de creștere umană pe piață datorită ingineriei genetice. Manipularea genelor poate face posibilă crearea de plante care conțin medicamente naturale în laboratoare.
Salvarea semințelor de la cele mai frumoase plante pentru a replanta anul următor a fost o metodă de selecție genetică manuală de mulți ani. Dar știința a făcut posibilă proiectarea plantelor pentru a produce cele mai mari și mai bune fructe și legume posibile prin înlocuirea genelor și proiectarea plantelor cu cele mai dorite trăsături. Acest lucru duce la disponibilitatea mai multor alimente de calitate superioară, care pot fi, de asemenea, rezistente la cele mai frecvente boli ale plantelor.
Una dintre cele mai grave probleme în medicină este lipsa de organe disponibile pe lista de transplanturi. În timp ce donarea de organe este o modalitate bună de a-ți ajuta semenii, pur și simplu nu sunt suficiente pentru a te plimba. Cererea depășește întotdeauna nevoia, ceea ce înseamnă că mulți pacienți pur și simplu nu pot supraviețui până când nu se găsește o potrivire. Dar atunci când acei pacienți cu organe defectuoase știau dinainte că vor avea nevoie de un organ nou, medicii ar putea să-l comande și să aibă o inimă, plămân sau altă parte compatibilă „crescută” într-un laborator. Ingineria genetică poate fi capabilă să facă acest lucru un eveniment comun în cele din urmă.