Alcoolul a fost folosit ca dezinfectant de secole. Cele mai frecvente produse de sterilizare utilizate astăzi - alcool pentru frecare și igienizante pentru mâini pe bază de alcool - sunt ambele fabricate din soluții de alcool, cel mai adesea alcool izopropilic sau etilic. În Egiptul Antic, în jurul anului 3000 î.e.n., vinul de palmier era folosit atât pentru curățarea rănilor, cât și pentru îmbălsămarea corpurilor. Alcoolul este incredibil de eficient în lupta împotriva microorganismelor unicelulare, cum ar fi bacteriile, dar reclamele și alte reclame pentru dezinfectanți de uz casnic nu explică adesea fascinantul Procesul de Cum alcoolul ucide bacteriile.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Alcoolul ucide bacteriile printr-un proces cunoscut sub denaturarea. Moleculele de alcool sunt compuși chimici amfifili, ceea ce înseamnă că au atât apă, cât și proprietăți iubitoare de grăsimi. Deoarece membranele celulare bacteriene au o parte atât pe bază de grăsime, cât și pe bază de apă, moleculele de alcool sunt capabile să se lege și să descompună membrana de protecție. Când se întâmplă acest lucru, componentele de bază ale bacteriilor sunt expuse și se dizolvă, pierzându-și structura și încetând să mai funcționeze. Cu organele sale care se topesc în esență, bacteriile mor rapid.
Proprietățile alcoolului
Alcoolul de frecare și dezinfectantele pentru mâini pe bază de alcool utilizate cel mai adesea pentru a ucide bacteriile sunt soluții de alcool, fie alcool etilic, fie alcool izopropilic, ambele fiind chimice amfifile compuși. Această proprietate le permite să se lege și să descompună membranele pe bază de apă și să perturbe structurile proteice suspendate în apă. Moleculele din membrane și proteine se leagă ușor de moleculele de alcool. Deoarece microorganismele unicelulare precum bacteriile și virușii sunt compuse în principal din apă, cu grăsimi proteine suspendate în interiorul lor, caracteristicile amfifile ale alcoolului îl fac incredibil de eficient ca igienizant agent. Celulele expuse la acesta nu pot supraviețui în prezența alcoolului mai mult de câteva minute.
Structura bacteriană
Proteinele care alcătuiesc o bacterie sunt compuse din lanțuri de 20 sau mai mulți aminoacizi grași legați între ei, ondulați și formați într-o formă unică. Aceste forme sunt rigide și sunt necesare pentru ca proteinele să funcționeze corespunzător. Suspendate într-o citoplasmă pe bază de apă și înconjurate de o membrană compusă din grăsimi și molecule de apă, aceste diverse proteine acționează ca calele de lucru ale celulei bacteriene. Acestea controlează mișcarea de înot care permite mișcarea bacteriilor, permit reproducerea celulelor și împiedică bacteriile să fie consumate de globulele albe din corpul uman. Fără aceste proteine, bacteriile ar muri rapid.
Moartea prin denaturare
Atunci când o celulă bacteriană este expusă la o soluție de alcool, moleculele de alcool amfifil se leagă de moleculele membranei celulare a bacteriei, făcându-l mai solubil în apă. Acest lucru face ca membrana celulară să-și piardă integritatea structurală și să se destrame. Pe măsură ce devine mai slabă, mai multe molecule de alcool sunt capabile să intre în celulă, iar proteinele suspendate în membrană încep să se scurgă din membrana slăbită. Moleculele de alcool încep apoi să dizolve proteinele printr-un proces cunoscut sub denaturarea. Prin formarea de legături cu moleculele de alcool, aminoacizii dintr-o anumită proteină bacteriană încep să-și piardă structura, încetând să funcționeze ca urmare. Deoarece bacteriile nu pot supraviețui fără acele funcții proteice, celula moare rapid, fiind în esență topită în afară din interior și din exterior.