Cele cinci simțuri ale noastre sunt conexiunea noastră cu lumea exterioară. Ei trimit mesaje creierului nostru, care interpretează mesajele și percepe ceea ce este în jurul nostru. Majoritatea informațiilor pe care le iau simțurile noastre nu sunt recunoscute niciodată de creierul nostru. Experiențele, credințele și cultura noastră afectează ceea ce observăm din miile de stimuli pe care îi primesc simțurile noastre. Creierul nostru folosește informațiile pe care le adună prin cele cinci simțuri ale noastre, le interpretează și percepe lumea din jurul nostru, creând experiența noastră de viață.
Vedere
•••Altin Osmanaj / iStock / Getty Images
Ceea ce vedem nu sunt obiecte; vedem unde de lumină reflectate pe obiecte. Odată ce undele luminoase ajung la retină în partea din spate a ochilor noștri, celulele numite tije și conuri transformă undele în impulsuri neuronale care călătoresc pe nervul optic către creier. Pentru ca noi să vedem, creierul nostru trebuie să interpreteze mesajele care vin din ochi. Percepția noastră depinde de asocierile dintre imaginea vizualizată și amintirile din creierul nostru. Există momente în care ochii noștri văd ceva în fața noastră, dar creierul nostru nu îl recunoaște, deoarece nu există nicio referință pentru a fi acolo.
Sunet
•••Monkey Business Images / Monkey Business / Getty Images
Ceea ce auzim sunt de fapt vibrații create de mișcare. Aceste unde se deplasează prin urechea noastră către cohlee, unde 16.000 de fire de păr (celule receptoare) trimit mesaje către creier. Ca și în cazul vederii, creierul interpretează apoi frecvența vibrațiilor și o compară cu amintirile, percepând sunetul pe care îl recunoaștem. Urechile noastre capta mii de sunete, dar creierul nostru selectează doar cele mai relevante pentru situație pentru ca noi să le auzim. Auzul depinde în mare măsură de vedere. De exemplu, a vedea fața unui difuzor crește cât auzim.
Gust
•••matthewennisphotography / iStock / Getty Images
Când mâncăm, substanțele chimice sunt dizolvate de saliva noastră, care ne stimulează simțul gustului. Receptorii gustativi, sau papilele gustative, sunt responsabili pentru recunoașterea celor patru senzații ale gustului: dulce, acru, sărat și amar. Umflăturile pe care le vedem se numesc papile și conțin mai multe papile gustative (10.000 în total). Informația este trimisă de nervi aferenți către creier (talamus și, eventual, către cortex), unde recunoaștem gustul ca fiind plăcut sau neplăcut. Interesant este că starea noastră de spirit ne poate afecta simțul gustului, explicând diferite modificări ale poftei de mâncare asociate tulburărilor de dispoziție. La fel ca la vedere și sunet, gustul depinde de miros. Dacă nu puteți mirosi, ca atunci când aveți sinusuri aglomerate, mâncarea va avea un gust fad. Creierul nostru folosește semnale de la ochi, nas și gură atunci când mâncăm, astfel încât atunci când lipsește unul dintre aceste semnale, creierul nostru poate avea dificultăți în a diferenția ceea ce mâncăm.
Miros
•••Charles Brutlag / iStock / Getty Images
Când respirați prin nas, receptorii olfactivi sunt stimulați de moleculele chimice suspendate în aer și mesajele sunt trimise către bulbul olfactiv de la baza creierului. Mirosul este sensul cel mai puternic legat de memorie. De exemplu, mirosul de plăcintă cu mere poate declanșa o amintire fericită din copilărie. De fapt, mirosul unui miros în timp ce experimentați ceva ajută amintirile recente să fie înregistrate în stocarea permanentă.
Atingere
•••Sursă imagine roz / Sursă imagine / Getty Images
Cele trei straturi ale pielii noastre, epiderma, derma și hipoderma, sunt formate din milioane sau receptori de simț. Odată stimulați prin atingere, acești receptori declanșează impulsuri nervoase care comunică cu cortexul somatosenzorial al creierului, transmitând informații despre temperatură, presiune și durere. Receptorii senzoriali codifică informații despre tot ce vine în contact cu pielea. Neurotransmițătorii sau substanțele chimice ale creierului sunt eliberate în corpul nostru, oferindu-ne senzațiile sau sentimentele. Simțul atingerii este atât de important pentru oameni încât lipsa atingerii poate duce la probleme fizice și comportamentale, la dezvoltarea necorespunzătoare a creierului și chiar la moarte.
