Graficele sunt o modalitate simplă de a afișa și de a trage concluzii despre date. Un „grafic de linie numerică” oferă un instantaneu rapid al tendințelor din date. Acest tip de grafic poate fi utilizat de copii și adulți pentru informațiile colectate prin sondaje și cercetări informale și formale.
Un grafic liniar numeric este un grafic care afișează frecvența pe care o are un număr într-un set de date. Graficul punctelor este un alt nume pentru un grafic liniar numeric. Graficul poate fi folosit pentru a găsi media (medie), mediana (numărul de mijloc când este ordonat de la cel mai mic la cel mai mare), intervalul (diferența dintre cel mai mare și cel mai mic număr) și modul (cel mai frecvent număr care apare într-un set de date).
Graficele de linie numerică constau dintr-o linie orizontală, numită și axa x, cu intervale egale etichetate cu valori. Graficul ar trebui să aibă, de asemenea, X sau puncte pentru a reprezenta frecvența pe care o are un număr sau numerele dintr-un interval. Datele sunt reprezentate pe axă ca stive ale acelor X sau puncte. Un titlu și o etichetă pe axa x sunt necesare pentru ca cititorul să înțeleagă scopul graficului.
Un grafic liniar numeric oferă o reprezentare vizuală rapidă a tendințelor în date. Se poate determina cu ușurință modul de date, precum și numărul cel mai puțin frecvent, comparând înălțimea coloanelor. Dacă este desenată o casetă în jurul X-urilor sau punctelor din fiecare coloană, graficul devine un grafic cu bare.
Încercați acest exercițiu pentru a exersa realizarea unui complot liniar. Folosind setul de date {1, 0, 3, 5, 7, 1, 2, 9, 2, 0, 5, 3, 2, 4}, începeți prin a ordona datele de la cel mai mic la cel mai mare. Decideți ce intervale să utilizați pe linia numerică. În acest exemplu ar fi adecvat să se utilizeze intervale de unul, începând cu cea mai mică valoare, 0 și terminând cu cea mai mare valoare, 9. Nu omiteți niciun interval între 0 și 9, chiar dacă nu există date pentru unele intervale în setul de date (rețineți că nu există date pentru „6” și nici pentru „8”). Apoi, desenați o linie numerică orizontală și etichetați intervalele de la 0 la 9, sub linie. Deasupra liniei, desenați un X sau un punct pentru fiecare dată când apare numărul în set.
Graficul cu linii numerice trebuie utilizat pentru date cu mai puțin de 30 până la 40 de valori în setul de date. Cu cât sunt mai multe valori pe grafic, cu atât este mai dificil să identifici tendințele folosind o linie numerică. O altă considerație este utilizarea graficului de linie numerică numai atunci când valorile se află într-un interval rezonabil. De exemplu, folosiți o linie numerică complot pentru reprezentarea grafică a numărului de elevi dintr-o sală de clasă tipică cum ar fi cea mai bună înghețată de ciocolată, vanilie sau căpșuni. Un set de date dificil de grafic ar fi reprezentarea grafică a numărului de oameni din New York care trăiesc pe anumite străzi - ar exista prea multe valori pentru a grafica în acel set de date. De asemenea, păstrați X-urile și punctele de aceeași dimensiune și în linii drepte, altfel coloanele vor fi distorsionate.