Imaginați-vă că încercați să scrieți o ecuație matematică în cuvinte. Pentru probleme de calcul de nivel inferior, acest lucru ar fi suficient de dificil, dar pentru probleme mai lungi de algebră și calcul, scrierea unei ecuații în cuvinte ar putea dura mai multe pagini. Utilizarea simbolurilor matematice consumă mai puțin timp și spațiu. În plus, simbolurile matematice sunt internaționale, permițând indivizilor să împărtășească informații prin simbolism pe care nu le-ar putea împărtăși în cuvinte.
Semn egal
Înainte ca semnul egal să intre în uz popular, egalitatea era exprimată în cuvinte. Potrivit lui Lankham, Nachtergaele și Schilling de la Universitatea din California-Davis, prima utilizare a semnului egal (=) a venit în 1557. Robert Recorde, între 1510 și 1558, a fost primul care a folosit simbolul în lucrarea sa, „The Whetstone of Witte”. Recorde, un galez medic și matematician, a folosit două linii paralele pentru a reprezenta egalitatea, deoarece el credea că sunt lucrurile cele mai egale din existenţă.
Inegalități
Semnele pentru mai mare decât (>) și mai mic decât (
Mai puțin / mai mare decât sau egal cu
Simbolurile pentru mai mic / mai mare sau egal cu () cu o linie de semn egal sub ele, au fost folosite pentru prima dată în 1734 de matematicianul francez Pierre Bouguer. John Wallis, un logician și matematician britanic, a folosit simboluri similare în 1670. Wallis a folosit simbolurile mai mari decât / mai mici decât cu o singură linie orizontală deasupra lor.
Egal prin definiție
Există mai multe simboluri utilizate în algebră pentru a indica „egal prin definiție”. Simbolurile moderne sunt (: =), (?) Și (≡). Egal prin definiție a apărut pentru prima dată în „Logica Matematica” de Cesare Burali-Forti, un matematician italian care a trăit între 1861–1931. Burali-Forti a folosit de fapt simbolul (= Def).
Nu este egal cu
Semnul modern pentru „nu egal cu” este un semn egal cu o bară prin el. Acest simbol este atribuit lui Leonhard Euler, un matematician elvețian care a trăit între 1707 și 1783.