Observați planeta Jupiter cu un telescop și veți vedea că apare turtită. Aceasta nu este o iluzie optică, deoarece planeta este într-adevăr zdrobită, astfel încât să nu fie perfect sferică. Dacă ai putea măsura Jupiter, ai vedea că polii lui sunt aplatizați și partea din jurul ecuatorului se umflă. Astronomii și geologii numesc acest lucru o umflătură ecuatorială - un fenomen care nu există doar pe Jupiter.
Când o planetă se rotește, locațiile din jurul polilor săi se mișcă în cercuri mici. Punctele din apropierea ecuatorului trebuie să se deplaseze mai repede deoarece au mai multă suprafață de acoperit în timpul unei rotații. Această rotație și forțele centrifuge rezultate, dau planetelor umflături în jurul mijlocului lor, care variază în mărime în funcție de gravitația, compoziția, viteza de rotație și alți factori ai unei planete. Pământul are o mică umflătură; circumferința sa de la pol la pol este de aproximativ 40.000 de kilometri (24.855 mile), în timp ce circumferința din jurul ecuatorului este de 40.074 kilometri (24.901 mile). Deși oamenii de știință cred că nucleul lui Jupiter poate fi solid, acea planetă constă în mare parte din gaze. Viteza sa de rotație rapidă de nouă ore și 50 de minute pe rotație oferă lui Jupiter o umflătură proeminentă în jurul ecuatorului.
Deoarece Pământul este, de asemenea, mai larg la ecuator, sateliții trebuie să-și regleze orbitele în timp ce înconjoară planeta. După cum observă NASA, „Bulionul ecuatorial al Pământului și alte nereguli provoacă tulburări ale satelitului orbitează pe perioade lungi de timp. "Aceste tulburări pot schimba, de asemenea, orientarea unui satelit pe măsură ce orbitează planetă. În plus, gravitația lunii ajută la crearea unor valuri de maree pe Pământ. Atunci când luna trece deasupra capului, gravitația sa trage apa oceanului sub ea în sus pentru a crea o bombă mareică, care crește înălțimea valurilor. Inerția și gravitația de pe partea opusă a planetei creează o altă bombă.
Nu vedeți prea mult umflătură la soare, deoarece gravitația sa este atât de puternică. Mercur și Venus nu au umflături semnificative, deoarece se rotesc încet. Saturn, o altă planetă gazoasă mare, se rotește la fiecare 10 ore și 39 de minute. Viteza sa de rotație ridicată conferă lui Saturn o umflătură ecuatorială și polii aplatizați.
Luna Pământului se rotește, de asemenea, încet, așa că nu veți găsi o bombă semnificativă pe ea. Bulele apar pe lunile lui Jupiter din cauza gravitației intense a planetei. Gravitația respectivă distorsionează fața lunii lui Jupiter cu 10 kilometri. Oamenii de știință au folosit radarul pentru a studia dimensiunea, rotația și alte proprietăți ale asteroidului 2005 WK4. Deși asteroidul are un diametru cuprins între 200 și 300 de metri (660 până la 980 de picioare), măsurătorile lor sugerează că asteroidul are o umflătură lângă ecuator.