Cât de mult etanol este permis în benzina obișnuită?

Etanolul este un biocombustibil pe bază de celuloză, derivat în principal din porumb în Statele Unite. Etanolul a servit ca aditiv sezonier de combustibil în benzină încă din anii 1970, iar mandatele federale de aer curat au condus la o creștere semnificativă a utilizării sale la nivel național. Astăzi, poate fi dificil să găsești o pompă de gaz fără o notificare că combustibilul din interior poate conține până la 10% etanol.

Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite menține standardul privind combustibilii regenerabili, un ghid privind cantitatea de combustibil regenerabil pe care țara trebuie să o utilizeze în fiecare an. Stabilită prin Legea privind politica energetică din 2005 și extinsă prin Legea privind independența și securitatea energetică din 2007, RFS servește ca o implementare minimă eficientă a aditivilor de etanol în benzină. Pentru 2013, RFS impune 16,55 miliarde galoane de combustibili regenerabili, dintre care aproximativ 6 milioane ar proveni din etanol pe bază de celuloză.

În plus față de RFS, unele state și orașe au propriile mandate pentru utilizarea amestecurilor de etanol în combustibil. Legea privind aerul curat impune ca municipalitățile care nu pot atinge standardele minime de calitate a aerului să utilizeze benzină reformulată pentru a reduce emisiile, iar alte domenii au adoptat aceste orientări voluntar. În plus, Minnesota, Hawaii, Missouri, Oregon și Florida au adoptat legi care impun utilizarea etanolului 10% se amestecă la benzinăriile din interiorul granițelor lor, iar Washingtonul necesită 2% din tot combustibilul vândut în stat pe bază de etanol.

Cel mai comun amestec de benzină și etanol este E10, constând din până la 10% etanol și 90% benzină. Acest raport crește octanul combustibilului și reduce și emisiile nocive. E10 a început ca un amestec sezonier în multe părți ale țării, dar combinația de mandate și stimulente pentru companiile de combustibili pentru a utiliza resursele regenerabile și-a sporit semnificativ utilizarea. Peste 95% din benzina vândută în Statele Unite este E10, iar producătorii de automobile au aprobat utilizarea acesteia în toate vehiculele moderne.

Deoarece standardul privind combustibilii regenerabili a crescut volumul necesar de etanol în aprovizionarea cu combustibil a țării, producătorii de etanol au presat pentru adoptarea unui amestec crescut de etanol. În 2010, APE a emis derogări parțiale care au permis dezvoltarea unui standard de etanol de 15%, numit E15. Inițial, agenția a aprobat acest amestec de combustibil doar pentru vehiculele model 2007 sau mai noi, dar în 2011 și-a extins recomandările pentru a acoperi mașinile și camioanele ușoare din anul model 2001. Preocupările legate de potențialele daune aduse vehiculelor mai vechi din noul amestec de etanol au determinat agenția să dezvolte o nouă etichetare și reguli de distribuire pentru a ajuta la prevenirea consumatorilor de la alegerea accidentală a combustibilului greșit pentru al lor vehicule.