Solvenții și diluanții sunt ambele tipuri de agenți care pot fi aplicați pe alte substanțe pentru a descompune aceste substanțe. Uneori sunt înțelese greșit ca fiind sinonime; cu toate acestea, solvenții sunt lichide care dizolvă alte substanțe - numite substanțe dizolvate - în timp ce diluanții sunt lichide care diluează concentrațiile altor lichide.
Diferența dintre solvenți și diluanți poate fi confuză, deoarece par să facă același lucru și pentru că o substanță poate fi fie un diluant, fie un solvent, în funcție de modul în care este utilizat. Natura utilizării ilustrează modul în care acestea sunt diferite.
De exemplu, apa este un solvent atunci când o utilizați pentru a dizolva o substanță, cum ar fi un amestec de băuturi pe bază de zahăr. Nu folosiți apa pentru a subția amestecul de băuturi, îl folosiți astfel încât amestecul să se descompună și să se disperseze în apă. Cu toate acestea, atunci când turnați apă suplimentară în băutura deja amestecată, udați soluția - nu o dizolvați - și astfel, în acest context, apa pe care o adăugați diluează concentrația.