Apa acidă poate avea anumite afectiuni nesănătoase asupra oamenilor, în special prin absorbția în plămâni, unde compușii acizi pot provoca daune. Există, de asemenea, unele probleme de vizibilitate cauzate de ploile acide care ascund orizonturile. Dar cele mai multe prejudicii cauzate de ploile acide provin din efectele sale asupra mediului, în special plantele și organismele mici, care depind de un anumit nivel de aciditate pentru a supraviețui.
Definiție
Ploaia acidă sau ploaia acidă este ploaia cu un conținut de acid semnificativ mai mare decât precipitațiile normale. Aceasta nu înseamnă că ploaia însăși este formată dintr-o substanță diferită sau are o compoziție chimică complet diferită. Norii și ploaia sunt încă din vapori de apă, dar au fost amestecați cu alte particule care conferă apei proprietăți acide suplimentare. Dacă ploaia acidă cade într-o zonă care nu este pregătită pentru a face față conținutului acid mai ridicat al apei, aceasta poate provoca daune în întregul mediu.
Proces chimic
Ploaia acidă se poate forma prin procese naturale sau umane. Procesele naturale includ eliberarea de sulf în aer de către vulcani, incendii de pădure și plante sau animale în descompunere. Fulgerele pot provoca, de asemenea, ploi acide prin fuziunea azotului în acid azotic. Oamenii pot provoca ploi acide prin arderea combustibililor fosili, în special a combustibililor care eliberează o cantitate mare de dioxizi de sulf sau de oxizi nitrici. Acești compuși chimici se ridică în atmosferă și se combină cu vapori de apă, care se formează în nori și, în cele din urmă, produc precipitații acide.
Efecte asupra pietrei
Efectele ploii acide asupra vieții noastre sunt cel mai vizibile, deoarece daunele apar pe acoperișuri și sculpturi sau edificii din piatră, în special calcar sau pietre similare, cum ar fi marmura. Aceste elemente vor neutraliza ploaia acidă printr-o reacție chimică, dar reacția mănâncă și piatra, provocând daune de neînlocuit sculpturilor și clădirilor. Apa acidă poate, de asemenea, să mănânce vopsele și metale, provocând mai multe daune părților laterale ale clădirilor și mașinilor. În natură, daunele cauzate de ploaie acidă asupra pietrei sunt, în general, de preferat, deoarece conținutul alcalin al calcarului face ca ploaia să fie inofensivă.
Efecte asupra plantelor
Dacă plantele vor fi afectate de ploi acide depinde de sol. Dacă solul este capabil să absoarbă și să neutralizeze în mod eficient acidul din apa de ploaie, atunci plantele nu vor suferi multe efecte negative. Dacă solul este incapabil să protejeze plantele împotriva ploilor acide, acestea vor atrage compuși de sulf și azot în rădăcinile lor și prin sistemele lor. Acolo, va avea un efect din ce în ce mai toxic, încetinind creșterea și, în cele din urmă, ucigând planta. Acest lucru tinde să se întâmple mai ales la cote înalte, unde apa de ploaie nu are șansa de a întâlni cât mai multe minerale înainte de a fi absorbită de plante.
Efecte asupra surselor de apă
Dacă ploile acide sunt atrase din ce în ce mai mult în lacuri sau sisteme de apă, acestea pot afecta nu numai plantele, ci întregul ecosistem, distrugând în cele din urmă organismele mici de care depinde viața acvatică. Lacurile grav afectate pot pierde chiar și animale mai mari, cum ar fi peștii. Dacă ploaia acidă se oprește, efectele pot fi în cele din urmă inversate după ani de reînnoire a apei.