Măsura în care substanțele se dizolvă între ele depinde de proprietățile lor chimice și de condițiile în care sunt amestecate. Dizolvarea este procesul prin care substanțele solide, lichide sau gazoase se încorporează în alte gaze sau lichide pentru a forma o soluție. Pentru a înțelege modul în care uleiul se dizolvă în alcool, este esențial să înțelegem caracteristicile chimice ale fiecăruia și principiile care stau la baza procesului.
Miscibilitate
Miscibilitatea este capacitatea a două sau mai multe lichide de a amesteca și de a forma o soluție uniformă. Când două lichide se dizolvă unul în altul, acestea sunt miscibile. Uleiul și alcoolul sunt miscibile (se pot amesteca uniform). Principiul miscibilității explică modul în care uleiul nu se amestecă cu apă, ci se amestecă cu alcool. Când o picătură de ulei este aruncată într-un recipient umplut cu alcool, aceasta se dizolvă complet, ceea ce înseamnă că uleiul este miscibil cu alcoolul.
Similitudine moleculară
Dizolvarea depinde de moleculele lichidului - solventul - și de moleculele substanței care se dizolvă - solutul. Compușii cu molecule similare se dizolvă ușor unul cu celălalt. Deoarece moleculele de ulei și alcool au polarități suficient de similare, nu se resping suficient reciproc pentru a se separa. Acest lucru explică modul în care alcoolul dizolvă uleiul.
Polaritate
Polaritatea provine din sarcinile electrice ale moleculelor dintr-o substanță. Moleculele sunt formate din atomi care la rândul lor conțin protoni încărcați pozitiv, electroni negativi și neutroni neutri. O moleculă covalentă este formată din atomi care sunt legați împreună prin împărțirea electronilor lor. Într-o moleculă nepolară, electronii sunt împărțiți în mod egal, rezultând o sarcină neutră în jurul moleculei. Într-o moleculă polară, unul sau mai mulți atomi „prind” electronii, rezultând o sarcină negativă parțială la acea parte, echilibrată de o sarcină pozitivă parțială la alte părți. Alcoolul (etanolul) este o moleculă care are atât părți polare, cât și nepolare, în timp ce uleiul este complet nepolar. Deoarece ambele au piese fără încărcare, sunt suficient de similare pentru a nu se respinge reciproc și pentru a se amesteca uniform.
Principiul dizolvării
Alcoolul dizolvă uleiul urmând principiul „ca și cum se dizolvă ca”. Această abordare este derivată din faptul că substanțele cu molecule polare se dizolvă cu cele cu molecule polare. În mod similar, cei cu molecule nepolare se dizolvă cu altele care conțin molecule nepolare. Ca rezultat, moleculele solventului sunt trase electric către moleculele solutului cu polaritate similară, în timp ce spre deosebire de molecule sunt respinse.
Analiză
Deoarece alcoolul este amfipatic (conține capete polare și nepolare), se poate amesteca cu apă (care este polară). Acest lucru explică de ce un amestec de alcool și apă poate dizolva uleiul. Cu toate acestea, cantitatea de ulei care se va dizolva depinde dacă amestecul are mai multă apă sau alcool. De asemenea, atunci când apa (moleculele polare) nu reușește să dizolve uleiul (nepolar), formează globule sau particule vizibile de ulei, ceea ce înseamnă că sunt nemiscibile.