Razele X sunt create printr-un proces numit Brehmsstralung. Implică bombardarea elementelor cu electroni. Când un electron energetic lovește un atom, uneori acesta scoate unul dintre electronii care orbitează orbitalii inferiori ai atomului. Un electron dintr-un orbital superior, care este mai energic decât cei de pe orbitalii inferiori, se deplasează în jos pentru a umple locul gol, aruncându-și energia suplimentară sub forma unui foton, care este raza X. O rază X este definită ca radiație electromagnetică cu lungime de undă de la 0,01 la 10 nanometri. Majoritatea elementelor sunt capabile de acest proces. O procedură medicală cu raze X utilizează milioane din aceste raze X pentru a produce o imagine. Un pistol cu raze X este tras asupra unei persoane și razele X trec prin cea mai mare parte a corpului, lovind un ecran pentru a face o imagine. Osul este mai dens și apare în imagine, deoarece razele X nu trec prin el. Razele X care trec prin corp lovesc un ecran și îl aprind. Imaginile pe care le vedeți sunt negative.
Tungsten
Tungstenul este elementul cel mai frecvent utilizat pentru realizarea razelor X. Când un element este bombardat de electroni, majoritatea electronilor nu creează raze X; adaugă energie cinetică sub formă de căldură. Tungstenul are un punct de topire foarte ridicat, ceea ce îl face mai durabil și mai util pentru crearea razelor X. Dacă un element nu poate rezista la energia fasciculului de electroni fără a eșua, nu este un element bun de utilizat pentru crearea razelor X.
Alte elemente
Elementele cu numere atomice de la 20 la 84 sunt capabile să creeze raze X, cu 36, 43 și 61 ca fiind cele trei excepții. De asemenea, elementele 90 și 92 sunt capabile. Toate aceste elemente sunt capabile să producă raze X, deoarece au combinația corectă de orbitali necesari, abundență și durabilitate fizică.
De ce
Elementele cu numere atomice de la 1 la 19 sunt incapabile să creeze raze X. Nu au suficient orbital pentru emisia unei particule din acea energie. Aceasta înseamnă că majoritatea elementelor care au un număr atomic mai mare de 20 sunt capabile să creeze raze X, dar unele, cum ar fi numărul 43 Technetium, sunt prea rare sau sunt altfel inadecvate.