Dacă utilizați un aparat portabil de respirație a oxigenului, probabil vi s-a spus să nu aduceți oxigenul la mai puțin de 5 metri de o flacără deschisă. Această proximitate este periculoasă nu pentru că oxigenul este inflamabil, ci pentru că oxigenul este un accelerator. Acest lucru înseamnă că, pentru ca o substanță să ardă, are nevoie de oxigen - sau de un alt agent oxidant puternic - dar oxigenul în sine nu este ceea ce se aprinde în flăcări. Mai degrabă, oxigenul se combină cu combustibilul la temperatura potrivită și inițiază o reacție în lanț cunoscută sub numele de foc.
Ce este oxigenul?
Oxigenul este un element fundamental - al treilea element cel mai comun în univers. Simbolizat prin litera „O” de pe tabelul periodic, acest gaz are un număr atomic de 8, adică are 8 protoni și, în mod normal, 8 electroni. Datorită structurii sale atomice, este un gaz foarte reactiv, astfel încât formează cu ușurință compuși, cum ar fi apa și dioxidul de carbon. Atmosfera Pământului este de aproximativ 21% oxigen, dar crusta sa este de aproximativ jumătate de oxigen.
Ce este Focul?
Focul este rezultatul unui proces numit combustie. În acest proces, un oxidant, cum ar fi oxigenul, se combină cu un combustibil, cum ar fi lemnul sau hârtia, atunci când este încălzit la o anumită temperatură de aprindere. Pe măsură ce combustibilul reacționează cu oxidantul, moleculele se excită și se despart. Moleculele se recombină apoi pentru a forma noi produse de ardere, precum dioxidul de carbon, și eliberează energie, pe care oamenii o percep în primul rând ca lumină și căldură. Combinația dintre oxidant, combustibil și căldură este uneori numită triunghi de foc și, atâta timp cât focul are aceste trei lucruri, va continua să ardă.
Agenti oxidanti
Un agent oxidant, numit și oxidant sau oxidant, poate fi fie un compus chimic care își dă cu ușurință atomii de oxigen, fie o substanță care preia electroni. Oxigenul este prima varietate, la fel ca ozonul și peroxidul de hidrogen, dar orice agent oxidant poate sprijini arderea, chiar dacă nu există oxigen. Deși aceste materiale nu sunt combustibile ele însele, ele sunt încă foarte periculoase, deoarece fac ca alte substanțe să ardă mai repede și mai ușor.
Siguranța oxigenului
Când folosiți un aparat portabil de respirație a oxigenului, trebuie să stați întotdeauna departe de orice flacără deschisă și să nu aprindeți niciodată o țigară sau să fiți aproape de fumători. Mulți oameni cred că, deoarece oxigenul nu este inflamabil, nu prezintă prea multe riscuri. Chiar dacă oxigenul în sine nu va arde și chiar dacă o flacără poate fi relativ mică, oxigenul va ajuta flacăra să crească mult mai mult și puteți aprinde cu ușurință o conflagrație letală. Multe companii de asigurări nu vor plăti oxigenul pentru fumători, deoarece atât de multe accidente au rezultat din flăcarea mică a unei țigări.