Plantele, algele și fitoplanctonul conțin clorofilă în celulele lor. Această parte vitală a compoziției moleculare a celulelor controlează procesul de fotosinteză din organism sau plantă. Cercetătorii testează adesea nivelurile de clorofilă în probe de apă de suprafață din lacuri, râuri și cursuri de apă, precum și în viața plantelor. Rezultatele testelor indică condițiile actuale și nivelurile de nutrienți care influențează proba.
Măsurarea nivelurilor de clorofilă ajută la determinarea stării unui organism și a calității apei. Nivelurile ridicate de clorofilă indică de obicei că proba este bogată în substanțe nutritive, de obicei azot și fosfor. Un nivel anormal de scăzut de clorofilă ar indica o posibilă poluare, scurgeri ale sistemului septic sau scurgeri în zonă. De obicei eșantioanele sunt colectate și comparate în timp pentru a urmări modificările din zona eșantionului.
Spectrofotometria și cromatografia lichidă de înaltă performanță (HPLC) sunt două metode utilizate pentru a măsura cantitatea de clorofilă dintr-o probă de apă. Apa este colectată și filtrată pentru a izola organismele care conțin clorofilă. Celulele acestor organisme sunt rupte pentru a extrage clorofila. Proba colectată este plasată într-o soluție de acetonă. Proba este fie analizată prin spectrofotometrie, fie prin metoda HPLC. Spectrofotometria implică analizarea proprietăților de absorbție sau fluorescente ale clorofilei. De asemenea, proba poate fi analizată prin metoda HPLC. Cele două metode de testare de laborator măsoară capacitățile fluorescente ale probei. Probele sunt expuse la o anumită lungime de undă a luminii (de obicei 663 și 645 nm), ceea ce face ca clorofila să reacționeze prin emiterea unei lungimi de undă mai mari.
Puteți utiliza un contor pentru a testa nivelurile de clorofilă, de obicei la plante vii. Două lumini LED strălucesc pe suprafața probei, cel mai probabil o frunză de plantă. Lumina LED roșie are o lungime de undă de vârf de 650 nm și LED-ul cu infraroșu la un vârf de 940 nm. O parte din lumină este absorbită de clorofilă; restul este absorbit pe toată proba. Proporția de clorofilă față de alte măsuri ale probei este calculată în contor și este afișată ca o unitate arbitrară între 0 și 199.