Importanța apei în viața animalelor

Viața animală necesită un aport constant de apă pentru a-și îndeplini funcțiile vitale. De la transport la lubrifiere până la reglarea temperaturii, apa menține viața animală funcțională; de fapt, corpurile animalelor constau în mare parte din apă. Toate reacțiile chimice din corpurile animalelor folosesc apa ca mediu.

Temperatura corpului animalelor trebuie să rămână într-un interval îngust și specific. Apa acționează ca un tampon împotriva supraîncălzirii datorită căldurii specifice ridicate a apei. Căldura specifică determină cantitatea de căldură pe care o poate absorbi un obiect fără a-și crește propria temperatură. Apa are o căldură specifică mare, deoarece legăturile sale de hidrogen-oxigen se dizolvă numai atunci când sunt expuse la căldură intensă. Apa încălzită se scurge prin pori sub formă de transpirație și trebuie completată pentru a evita deshidratarea.

Aciditatea sau bazicitatea compușilor din organism sau pH-ul determină dacă acizii sau alcalinii iau importanță. Acizii și bazele au o sarcină electrică și, prin urmare, caută materialul opus pentru a forma o legătură chimică și a neutraliza sarcina lor netă. De exemplu, materia osoasă constă din calciu și din cel puțin 18 alți compuși critici. În absența alcalinelor, excesul de acid va extrage minerale din aceste surse. Apa, atunci când este introdusă în sistemul unui animal, își va apropia pH-ul de o valoare neutră și va reduce șansele de reacții chimice nesănătoase.

Hidroliza determină descompunerea ATP, molecula care se formează atunci când zahărul se metabolizează în tractul digestiv și se transferă către toate celulele. Introducerea apei - doi atomi de hidrogen și un atom de oxigen - într-o moleculă de ATP, sau adenozin trifosfat, trage un atom de fosfat departe de moleculă, formând adenozin difosfat. Ruperea acestei legături eliberează energie care alimentează corpul.

Apa formează majoritatea mucoasei care protejează stomacurile animalelor de acțiunea corozivă a acidului. Apa trece direct în intestin și stomac fără a fi nevoie de digestie. Activează stratul de bicarbonat de sodiu din membrana mucoasă a stomacului, protejându-l împotriva acidului clorhidric. În plus, saliva, lichidul utilizat pentru descompunerea alimentelor în gură, constă în mare parte din apă.

În orice schelet de animal, un strat protector de cartilaj se sprijină între oase pentru a asigura lubrifierea și a preveni uzura la capetele osului. Cartilajul articular, cartilajul care există în articulații, constă în mare parte din apă, precum și dintr-o matrice de colageni și proteine ​​necolagene. Fără apă adecvată, cartilajul se uzează și restricționează gama de mișcare într-o articulație.