O reacție de deshidratare este un tip de reacție de condensare. În timpul procesului de combinație a doi compuși, o moleculă de apă este îndepărtată de la unul dintre reactanți, formând un compus nesaturat. Un alt mod distinct de a spune dacă o reacție este o reacție de deshidratare este acela că unul dintre produse este întotdeauna apă.
O reacție chimică între doi compuși care produce apă este o reacție de deshidratare. De exemplu, dacă doi reactanți sunt combinați în cazul în care un hidrogen dintr-un reactant se leagă de o grupare hidroxil din celălalt reactant, acesta poate produce un dimer și o moleculă de apă.
Produsele chimice utilizate în mod obișnuit în reacțiile de deshidratare includ acid fosforic concentrat, acid sulfuric concentrat, oxid de aluminiu fierbinte și ceramică fierbinte.
Un monometru este o moleculă destul de mică decât poate forma legături covalente cu alte molecule pentru a forma polimeri. Polimerii sunt molecule destul de mari, care constau dintr-o rețea sau un lanț de mulți monomeri similari sau indentici care sunt legați între ei. Când acest lucru apare într-o reacție de deshidratare, se numește polimer de reacție de deshidratare. Când mulți polimeri sunt legați împreună în biologie, ei creează macromolecule, care sunt esențiale pentru supraviețuirea și creșterea tuturor organismelor vii. Cele patru clase majore sunt glucidele, lipidele, proteinele și aminoacizii. Animalele își primesc nutrienții esențiali consumând alimente, iar plantele își extrag nutrienții din solul în care trăiesc.
O reacție care produce anhidridă acidă este o reacție de deshidratare. De exemplu, acidul acetic formează anhidridă acetică și apă printr-o reacție de deshidratare. Formula pentru aceasta este: