Multe dintre produsele pe care le folosim în fiecare zi sunt rezultatul distilării, de la benzina care alimentează mașinile noastre până la apa pe care o bem. Distilarea este un proces fizic care folosește căldura pentru purificarea sau separarea amestecurilor care conțin unul sau mai multe lichide. Pe măsură ce un amestec este încălzit, lichidul cu cel mai scăzut punct de fierbere va fierbe și se va transforma în vapori, lăsând în urmă orice material solid sau alte lichide. Vaporii sunt capturați și răciți până se condensează, rezultând o versiune purificată a lichidului.
Utilizări științifice
O utilizare practică a distilării este în laborator. În timp ce rezultatele acestui tip de distilare ar putea să nu-și găsească drumul direct în casele noastre, procesul este folosit în mod regulat în cercetarea chimică și farmaceutică, testarea asigurării calității pentru multe produse de consum și aplicarea legii criminalistică.
Purificarea apei
Apa din surse naturale conține o varietate de minerale și alte impurități, dintre care multe pot fi îndepărtate prin distilare. Apa distilată este utilizată în mod obișnuit în situațiile în care prezența mineralelor ar putea reduce eficacitatea anumitor echipamente, cum ar fi fierele de călcat cu aburi sau umitoarele pentru trabucuri. Unii oameni beau apă distilată pentru că le place gustul sau doresc să evite mineralele găsite în apa de la robinet. Părinții vor folosi adesea apă distilată atunci când pregătesc formulele pentru sugari. De asemenea, instalațiile de desalinizare folosesc distilarea pentru a transforma apa de mare în apă potabilă
Băuturi alcoolice
Distilarea este utilizată pentru a produce o varietate de băuturi alcoolice, cum ar fi whisky, rom și coniac. Când fructele și materialele vegetale fermentează, se produce o versiune diluată a alcoolului etilic. Distilarea materialului fermentat purifică și concentrează etanolul. O varietate de alte componente, cum ar fi apa, esterii și alte tipuri de alcool, sunt, de asemenea, colectate în timpul procesului de distilare, ceea ce explică aroma unică a fiecărui alcool.
Produse petroliere
O serie de produse pot fi produse din țiței. Deoarece fiecare dintre aceste produse are un punct de fierbere unic, un proces cunoscut sub numele de distilare fracționată este utilizat pentru a rafina uleiul în materiale separate. Acestea includ:
- benzină
- combustibil diesel
- Ulei lubrifiant
- păcură
- parafină
- petrochimice
Parfum
Una dintre primele utilizări ale distilării a fost fabricarea parfumului, care a început în jurul anului 3500 î.e.n. Aroma din diverse plante și ierburi sunt conținute în ceea ce sunt cunoscute sub numele de uleiuri esențiale, care pot fi extrase prin distilare. Cu toate acestea, multe plante aromatice tind să se descompună la temperaturi ridicate, astfel încât separarea prin distilare normală nu este practică. În aceste cazuri, aburul este trecut prin materialul vegetal pentru a extrage uleiurile esențiale fără a arde amestecul. Aburul este apoi captat și condensat la fel ca în distilarea normală.
Arome alimentare
Distilarea cu abur este, de asemenea, utilizată pentru a crea arome alimentare naturale. Cele mai frecvente sunt uleiurile citrice și extractele lichide din diverse plante și condimente.