Cum se face alcoolul izopropilic?

Propenul este unul dintre materialele de bază necesare pentru a produce alcool izopropilic. Acest compus provine din combustibili fosili - petrol, gaze naturale și chiar cărbune. Prin rafinarea petrolului, combustibilii fosili se descompun în substanțe componente; propena este unul dintre produsele secundare. Deoarece propenele și celelalte produse secundare ale combustibililor fosili au fiecare puncte de fierbere distincte, o aplicare de căldură extrage cu succes propena din celelalte substanțe. Celălalt material de bază necesar pentru producerea alcoolului izopropilic este apa.

Un proces numit hidratare combină propena și apa. În timpul hidratării, substanțele componente ale apei, care sunt hidrogenul și oxigenul (H20), reacționează cu cele care compun propenă - carbon și hidrogen (C3H6). Reacțiile formează noi legături chimice și creează alcool izopropilic (C3H7OH). Există de fapt două mijloace de hidratare. Una este metoda directă, cealaltă este indirectă.

În hidratarea directă, propena și apa sunt combinate fie în formele lor lichide, fie gazoase. Pentru ca o reacție să apară, un catalizator solid acid (o substanță care declanșează reacții chimice) trebuie să fie prezent atunci când cele două substanțe se amestecă. Procedurile de fabricație industrială utilizează cuptoare pentru a aplica presiune și căldură. Cu toate acestea, nu toate materialele sunt consumate în reacție, astfel se folosește apoi un sistem de separare și reciclare a deșeurilor și a produselor secundare. Materialele neconsumate fie trec din nou prin cuptoare, fie sunt separate pentru alte utilizări.

În hidratarea indirectă, propena este inițial amestecată și dizolvată cu acid sulfuric, într-un aparat numit absorbant. Rezultatul este un amestec de esteri de sulfat. Mai târziu, esterii sulfatului sunt amestecați cu apă, apoi trec prin mașini numite hidrolizatori, care descompun apa și alte molecule complexe pentru a crea alcool izopropilic. La fel ca în cazul metodei directe, unele produse secundare sunt fie recirculate, fie puse deoparte.

Reacțiile chimice nu sunt perfecte, lăsând adesea produse secundare. În ambele metode directe și indirecte de fabricare a alcoolului izopropilic, rezultatul inițial este întotdeauna un amestec din alcool, apă și alți compuși care pot proveni fie din materialul catalizator, fie din acidul sulfuric. Procesul de distilare în etapa finală de rafinare a ambelor metode de hidratare creează alcool izopropilic 100%.