Atât polistirenul, cât și poliuretanul sunt polimeri, substanțe sintetice realizate din lanțuri lungi de molecule. Aceste molecule constau în cea mai mare parte din atomi de carbon și hidrogen. Industria produce aceste materiale de construcție din plastic omniprezente pentru a produce tot felul de obiecte comune. Calculatoarele pe care le folosim sunt de obicei încorporate în polistiren, care este un polimer mai vechi. Cu toate acestea, poliuretanul vine din ce în ce mai mult să înlocuiască polistirenul în anumite situații, în special în cele care necesită mai multă flexibilitate. Deși sunt uneori confuzi, există diferențe între cele două în ceea ce privește compoziția lor, capacitatea produselor finite de a rezista substanțelor chimice și de a conduce căldura și toleranța lor la grosime.
Compoziţie
Polistirenul este un polimer care conține molecule compuse din atomi de carbon și hidrogen, de obicei opt din fiecare. Formula moleculară a poliuretanului, pe de altă parte, descrie un polimer mult mai complex realizat din molecule compuse din azot și oxigen, precum și carbon și hidrogen. Spre deosebire de polistiren, care formează un plastic dur, polimerii poliuretanici pot fi aranjați diferit pentru a crea substanțe cu diferite grade de flexibilitate.
Valoarea R
Valoarea R a unui material de construcție măsoară rezistența termică a acestuia. Poliuretanul demonstrează de aproximativ două ori rezistența la căldură pe care o gestionează polistirenul și este un material excelent pentru izolația electrică. În plus, poliuretanul continuă să mențină flexibilitatea în condiții foarte reci, deși începe o rigidizare treptată la 0 grade Fahrenheit. Cu toate acestea, această rezistență variază în funcție de densitatea și grosimea fiecărui material.
Rezistent la foc
Poliuretanul nu se topește, spre deosebire de polistiren. De fapt, poliuretanul va rămâne în mare parte nedeteriorat de căldură până când temperaturile vor atinge 700 de grade, moment în care materialul începe să se carbonizeze. Polistirenul se va topi la temperaturi cuprinse între 200 și 300 de grade. Poliuretanul este un material ignifug superior.
Rezistență chimică, intemperii și abraziune
În timp ce polistirenul va suferi atunci când este supus unor solvenți precum benzina și anumite spray-uri pentru insecte, poliuretanul este rezistent la toate substanțele chimice. Acest polimer depășește, de asemenea, polistirenul, rezistând la deteriorarea atmosferică datorată oxidării și razelor solare. De fapt, poliuretanul rezistă mai bine tuturor atacurilor fizice și a stresurilor decât polistirenul.
Rulment de sarcină
Deoarece poliuretanul seamănă atât cu cauciucul, cât și cu plasticul, acesta poate fi utilizat în mod eficient pentru a realiza roți portante, articulații mecanice, cuplaje și suporturi pentru mașini. Polistirenul nu are flexibilitatea pentru aceste sarcini.
Reducerea zgomotului
Deoarece are unele dintre calitățile cauciucului, poliuretanul este util în realizarea reducerii mecanice a sunetului. Angrenajele fabricate din acest polimer fac mult mai puțin zgomot.