Styrofoamul, un plastic ușor folosit pentru ambalarea materialelor și izolarea termică, se dizolvă în terebentină deoarece cele două substanțe au proprietăți moleculare compatibile. Lichidele dizolvă solidele atunci când forțele care țin împreună moleculele solide sunt mai mici decât atracția dintre lichide și solide.
Structura din polistiren
Styrofoam este un tip de polistiren în care este injectat aer în timpul fabricării sale; aerul formează bule minuscule înconjurate de pereți rigizi de plastic. Micile bule de aer scad densitatea materialului, făcându-l foarte ușor. Cu toate acestea, din punct de vedere chimic, polistirenul este încă polistiren, deci lichidele care dizolvă polistirenul dizolvă și polistirenul.
Ce este terebentina?
Terebentina este un ulei volatil distilat din rășina pinilor, având utilizări ca solvent și în medicamentele tradiționale; a servit, de asemenea, drept combustibil pentru lămpile și motoarele cu ulei. Artiștii au folosit terebentină ca diluant de vopsea, deoarece dizolvă vopseaua pe bază de ulei. Terebentina nu este o substanță simplă, ci mai degrabă un amestec de mai mulți compuși organici diferiți, inclusiv pinen.
Solvenți polari și nepolari
Polaritatea electrică a moleculelor este importantă pentru a înțelege modul în care o substanță dizolvă alta. Unele molecule, cum ar fi apa, sunt mai negative pe o parte decât pe cealaltă; acest dezechilibru face ca părțile negative să se respingă și să atragă părțile pozitive ale altor molecule. Pe de altă parte, unele materiale plastice, uleiuri și alte substanțe sunt nepolare - moleculele lor au aproximativ aceleași sarcini negative în jurul lor, astfel încât atracțiile lor reciproce sunt slabe. În chimie, regula generală pentru solvenți este „cum se dizolvă ca”: lichidele polare dizolvă solidele polare, iar lichidele nepolare dizolvă solidele nepolare. Terebentina conține compuși nepolari, iar polistirenul este, de asemenea, nepolar.
Dizolvarea solventului și evaporarea
Un obiect solid se menține împreună prin forțe între atomi și molecule; pentru a dizolva obiectul, solventul produce propriile forțe care contracarează cele din solid. Moleculele din solid devin mai puternic atrase de solvent decât una de cealaltă, iar obiectul se dezintegrează. Când solventul se evaporă, moleculele rămase se recombină într-un solid. În cazul polistirenului și terebentinei, solventul se evaporă, eliberând majoritatea bulelor de aer din spuma de plastic în aerul ambiant și lăsând în urmă o bucată de polistiren solid.