Înălbitorul se referă la multe produse cu aplicații variind de la albirea rufelor la uciderea germenilor până la fabricarea hârtiei. Înălbitorii funcționează prin modificarea compușilor chimici, fie prin adăugarea de oxigen prin procesul numit oxidare, fie prin îndepărtarea oxigenului prin procesul numit reducere. Clorul este o componentă a unor tipuri de înălbitori, deși nu toate.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Clorul este un element chimic prezent în mulți compuși de înălbire. Înălbitorul obișnuit este o soluție de hipoclorit de sodiu în apă, alte tipuri fiind, de asemenea, disponibile pe scară largă.
Proprietățile clorului elementar
Mai greu decât aerul, clorul este un element chimic pur, un gaz galben-verzuie care se combină ușor cu majoritatea celorlalte elemente. Este toxic în concentrații mici, în special cu timpi de expunere mai mari. Clorul gazos reacționează cu umezeala din sistemul respirator pentru a crea acizi hipoclor și clorhidric pe țesuturi, împreună cu oxidanți și enzime care descompun proteinele. Când un atom de clor câștigă un electron, acesta devine clorură, un ion stabil care există în legături ionice cu ioni pozitivi precum sodiu, potasiu și calciu.
Proprietățile clorului în produsele de înălbire
Înălbitorul obișnuit pentru rufe de uz casnic este hipoclorit de sodiu, NaOCl, diluat în apă până la o soluție de 3 - 6%. Alte soluții de hipoclorit de sodiu găsesc aplicații de la hârtie de albire la igienizarea echipamentelor medicale și de preparare a alimentelor până la tratarea apei. Este un iritant pentru ochi și piele, motiv pentru care apa de la piscină vă poate arde ochii. Când este amestecat cu amoniac, înălbitorul degajă gazul cloraminic, care este extrem de toxic. (Dacă vreodată amestecați accidental amoniac și înălbitor, părăsiți camera imediat și sunați la 911 sau cel puțin controlul otrăvurilor.) Când este amestecat cu acizi, eliberează clor gazos elementar.
Înălbitorii funcționează prin oxidare sau reducere
Ca albitori, înălbitorii descompun cromoforii, care sunt grupuri de atomi care absorb unele lungimi de undă ale luminii și le reflectă pe altele. Acele lungimi de undă reflectate sunt culorile pe care le vedem în pigmenți. Înălbitorul descompune acești compuși prin oxidare, o reacție chimică care implică îndepărtarea electronilor din moleculele vecine. Aceste procese ucid, de asemenea, germenii prin descompunerea proteinelor celulare și distrugerea structurilor celulare interne.
Alte decolorante fără clor
Există mulți compuși care pot fi folosiți ca agenți de înălbire care nu utilizează clor. Alți oxidanți includ peroxidul de hidrogen, perboratul de sodiu, dioxidul de sulf și bisulfitul de sodiu. Chiar și lumina poate fi un agent oxidant, motiv pentru care multe culori se estompează după o expunere îndelungată la lumina soarelui. Reductoarele includ ditionit de sodiu și zinc, sulfiți și borohidrură de sodiu. Unele dintre aceste înălbitori reducători servesc la îndepărtarea oxizilor, cum ar fi rugina, care este oxidul de fier.