Neonul este un gaz stabil care se găsește din abundență în univers, dar este doar un procent mic din atmosfera Pământului. De la începutul secolului al XX-lea, a aprins semne pentru moteluri, cazinouri de jocuri de noroc și restaurante, totuși există o concepție greșită că toate semnele puternic iluminate făcute de tuburi de sticlă sunt semne de neon.
Identificare
Gazul pur de neon luminează roșu-portocaliu strălucitor atunci când este plasat în vid și un curent electric circulă în prezența sa. Semnele de neon care au alte culori decât roșu-portocaliu au incluse și alte gaze.
Semne cu neon
Deși oamenii se referă la semne ca semne „neon”, dacă culoarea semnului nu este roșu-portocaliu, atunci nu este neon. Elementele obișnuite asociate cu neonul în aceste semne sunt gazul argon, cantități mici de mercur, kripton, heliu sau xenon.
Alte culori
Argonul, atunci când este aprins, este lavandă, dar cu o picătură mică de mercur, produce ultraviolete. Heliul produce alb portocaliu, kriptonul produce gri-verzui, vaporii de mercur produc un albastru pal, iar xenonul o culoare albastru-gri.
Utilizări
Culorile neon, atunci când sunt plasate într-un tub de vid, emit o lumină strălucitoare, ideală pentru semnele publicitare. Alte utilizări includ contoare Geiger, lumini de distribuție a aprinderii mașinii, un agent de răcire și emițător de lumină pentru lasere și balize de înaltă intensitate.
Descoperire
William Ramsay, chimist scoțian, și Morris W. Travers, un chimist englez, a descoperit neonul în 1898 după ce a răcit aerul normal până a devenit lichid, apoi l-a fiert și a captat gazele pe care le-a emis lichidul. Neonul, xenonul și criptonul au fost descoperite în același timp. Invenția lămpii cu neon a avut loc în primii 20 de ani ai secolului XX.