Fermentarea este reacția utilizată pentru a produce alcool din zahăr. Este o reacție anaerobă, ceea ce înseamnă că nu necesită oxigen pentru a fi prezent în afară de atomii de oxigen conținuți în zahăr. În consecință, fermentarea se efectuează într-un recipient etanș, etanș la aer. Celălalt ingredient necesar reacției este drojdia.
Glucoză
Glucoza este o moleculă de zahăr și este componenta principală a amidonului, celulozei și glicogenului. Acesta este numit după cuvântul grecesc „glicoș” care înseamnă „zahăr sau„ dulce ”și a fost derivat pentru prima dată din stafide de către omul de știință Andreas Marggraf în 1747. Glucoza conține cei șase atomi de carbon, 12 atomi de hidrogen și șase atomi de oxigen necesari pentru a produce alcool. Structura glucozei este considerată ca o comutare constantă între un lanț și un inel, deoarece legăturile de carbon ale lanțului sunt suficient de flexibile pentru a forma un inel de lanț, dar ușor de rupt.
Drojdie
Drojdia nu este o substanță chimică, ci un microorganism viu. Este util procesului de fermentare, deoarece ajută molecula de glucoză să se descompună în părțile sale constitutive, care formează apoi alcool. Enzimele conținute în drojdie, mai degrabă decât drojdia însăși, sunt cele care rup legăturile chimice ale glucozei și permit formarea alcoolului. Din această cauză, drojdia rămâne neschimbată la sfârșitul reacției, în timp ce molecula de glucoză este deconstruită. Substanțele care ajută la o reacție, dar rămân neschimbate ulterior, sunt cunoscute sub numele de catalizatori.
Produse
După ce glucoza a fost descompusă, elementele sale constitutive formează etanol și dioxid de carbon. Formula chimică a etanolului este C2H5OH și este „OH” la sfârșitul formulei care marchează această substanță chimică ca alcool. Alcoolii sunt de fapt un grup mare de substanțe chimice, inclusiv metanol și pentanol, dar etanolul este folosit pentru a crea alcoolul găsit în beri și vinuri și alte băuturi. Celelalte elemente din glucoză se unesc și ele pentru a forma dioxid de carbon, care se degajă ca gaz.
Alte considerente
În timpul reacției de fermentare, este vital ca oxigenul să nu pătrundă în camera de reacție. Adăugarea de oxigen la reacție va duce mai degrabă la crearea de acid etanoic decât de etanol, care este principalul obiectiv al conducerii reacției în primul rând. Acidul etanoic este ceea ce dă vinului „degajat” gustul său de oțet și vă va ruina complet lotul de alcool. Acesta este motivul pentru care rezervoarele de fermentare sunt ținute sigilate în timpul reacției.