Pepsina este o enzimă digestivă - în mod specific, o protează - fabricată în stomac. Enzimele sunt substanțe chimice, de obicei proteine, care catalizează reacțiile biochimice. Pepsina se formează în mediul acid, după ce părăsește celulele, sau stomacul însuși ar fi atacat.
Pepsina derivată din porci este disponibilă ca produs comercial. Diferite utilizări industriale profită de acțiunea digestivă biochimică puternică a pepsinei.
Modificați proteinele pentru alimente
Pepsina împarte proteinele în fragmente solubile în apă numite peptone. Deși acest lucru apare în mod obișnuit în stomac, acesta poate fi duplicat într-un vas de reacție mare pe bază comercială. Digestia parțială prin pepsină poate fi utilizată în aplicații alimentare - de exemplu, în prelucrarea proteinelor din soia și a gelatinei. Pepsina a fost folosită ca înlocuitor al reninului la producerea anumitor brânzeturi.
Tratamentul pieilor
Pepsina este utilizată de industria pielăriei pentru a elimina urmele nedorite ale țesuturilor rămase, cum ar fi părul și grăsimile, din pieile parțial prelucrate. Acest tratament enzimatic se numește „lovi” pielile. Procesul desface și înmoaie pielile, îmbunătățind calitatea pielii.
Utilizarea istorică în medicină
Pepsinul a fost combinat cu senna pentru a crea un laxativ popular, Sirop Pepsin, conceput pentru prima dată în anii 1800. Timp de mulți ani, compania Pepsin Syrup (cumpărată ulterior de Sterling Drugs) a vândut produsul. O altă formulare care utilizează pepsină în scopuri medicinale a fost Dr. Pepper’s Pepsin Bitters. (Aceasta nu este aceeași cu formula populară băutură carbogazoasă Dr Pepper.)
Investigații științifice
Pepsina este utilizată pentru scindarea anticorpilor în „fragmente funcționale care leagă antigenul” (Fabs) pentru scopuri biologice și cercetare medicală și aplicații practice, în care este de dorit să nu se utilizeze întreg anticorpi. Această procesare reduce tendințele anticorpilor de a interacționa cu celulele imune și de a se angaja în legarea nespecifică. Acest lucru permite anticorpilor să fie studiați mai ușor. Procesul este încă în curs de investigare.
