Neoprenul și cauciucul natural sunt ambii polimeri, deși neoprenul este sintetic. Cauciucul natural este extras dintr-un copac și este sensibil la schimbările de temperatură. Cererea puternică a dus la dezvoltarea de materiale sintetice precum neoprenul, cu proprietăți similare, dar superioare.
Cauciuc natural
Cauciucul natural a fost utilizat pe scară largă în secolul al XIX-lea pentru produse precum anvelope, țesături impermeabile și cizme, potrivit Institutului Internațional al Producătorilor de Cauciuc Sintetic. Cauciucul s-a dovedit fragil pe vreme rece și lipicios pe timp cald.
Vulcanizare
Vulcanizarea se referă la un proces care formează legături încrucișate de sulf în cauciuc. Potrivit site-ului American Chemistry, face neoprenul mai puternic, mai elastic și mai rezistent la căldură, precum și la ulei, solvenți și apă.
Produse din neopren
Neoprenul este folosit pentru multe lucruri, inclusiv încălțăminte, costume de baie, adezivi și produse din asfalt. Numărul de cerneluri de sulf între moleculele de cloropren din neopren îi modifică duritatea și rezistența, rezultând produse diferite pentru utilizări diferite.