Enzimele sunt compuși pe bază de proteine care facilitează reacțiile chimice specifice la organismele vii. Enzimele pot fi utilizate și în contexte medicale și industriale. Fabricarea pâinii, fabricarea brânzeturilor și fabricarea berii depind de activitatea enzimelor - și enzimele pot fi inhibate dacă mediul lor este prea acid sau prea bazic.
Un mediu cu pH are un efect semnificativ asupra enzimelor. Poate afecta forțele intramoleculare și poate modifica forma enzimei - potențial până la punctul în care devine ineficientă. Având în vedere aceste efecte, enzimele tipice au un interval de pH în care au performanțe optime. De exemplu, alfa amilaza, care se găsește în gură, funcționează cel mai eficient în apropierea unui pH neutru. Cu toate acestea, lipazele funcționează mai bine la niveluri de pH mai bazice. Sistemele tampon încorporate în majoritatea organismelor împiedică nivelul pH-ului să ajungă la punctul în care enzimele esențiale devin ineficiente. Dacă o enzimă devine ineficientă de nivelul pH-ului, ajustarea pH-ului poate determina enzima să devină din nou eficientă.
