Ce elemente alcătuiesc aerul pe care îl respirăm?

Atmosfera Pământului este la fel de mare pe cât este invizibilă. O imensă bulă de gaze înconjoară Pământul pe care oamenii și animalele se bazează pentru a rămâne în viață, dar nu văd sau nu interacționează în mod conștient. În ciuda acestei invizibilități, există mult mai mult în atmosfera Pământului decât doar oxigenul. Este un cocktail complex de gaze, fiecare contribuind la atmosfera vitală pentru supraviețuire.

Azotul este un gaz incolor, inodor, insipid și inert, care reprezintă 78% din atmosfera Pământului. Este prezent în toate organismele vii de pe planetă, iar ciclul azotului permite oamenilor de știință să urmărească mișcarea gazul din atmosferă în sol, floră și faună care apoi se descompun și îl eliberează înapoi în atmosfera. Este prezent și în perechile de baze care alcătuiesc acidul nucleic, făcându-l o componentă esențială pentru viață.

Oxigenul este al doilea cel mai abundent gaz din atmosferă, dar al treilea cel mai abundent produs chimic din univers, după hidrogen și heliu. Oxigenul este predominant în aerul, marea și pământul Pământului, reprezentând 88,8% din masa oceanelor terestre. Este incolor și inodor și reprezintă 21% din atmosferă și 23% din masa sa.

Argonul ocupă 0,93% din atmosfera Pământului, făcându-l al treilea cel mai frecvent gaz. Este incolor, inodor și fără gust și este inert în majoritatea condițiilor. Acesta reprezintă 1,28% din masa atmosferei Pământului. Aproape tot Argonul din atmosfera Pământului este argonul-40. Acesta este un izotop al potasiului-40 din scoarța terestră care se descompune pe parcursul timpului de înjumătățire și eliberează gazul în atmosferă.

Dioxidul de carbon este o parte esențială a procesului de fotosinteză: plantele care aspiră gazul și eliberează oxigen în locul acestuia. În ciuda acestui rol esențial, dioxidul de carbon reprezintă doar 0,0387% din atmosfera Pământului. Gazul este incolor și inodor, iar cantitatea acestuia în atmosferă fluctuează sezonier, în funcție de sezonul de creștere din emisfera nordică. Acest lucru se datorează faptului că emisfera nordică are mai multă masă terestră și, ca rezultat, mai multă vegetație pentru fotosinteza gazului.