Concentrația atomilor de hidrogen liberi este cea care determină aciditatea sau alcalinitatea unei soluții. Această concentrație este măsurată prin pH, un termen care inițial se referea la „puterea hidrogenului”. Produse chimice de uz casnic care sunt acide au, în general, un gust acru - deși nu este recomandată degustarea - și cele care au un gust alcalin amar.
Două dintre cele mai acre produse din orice bucătărie sunt sucul de lămâie, care conține acid citric, și oțetul, care conține acid acetic. Ambele au valori ale pH-ului în jur de 2,5, ceea ce înseamnă că sunt puternic acide; orice soluții cu un pH sub 7 sunt acide și oricare cu un pH peste 7 sunt alcaline. De fapt, orice suc acru este acid, la fel ca și băuturile carbogazoase care conțin acid fosforic.
Una dintre cele mai comune baze în orice casă este bicarbonatul de sodiu sau bicarbonatul de sodiu, deși cu un pH de 8,2, este doar ușor alcalin. Substanțele chimice pe care le folosiți pentru curățarea scurgerii sunt mult mai alcaline; hidroxidul de sodiu, cunoscut și sub numele de sodă caustică, are un pH de 12,0. Amoniacul și detergentul pentru rufe, cu valori ale pH-ului de 8,3 și respectiv 9,4, sunt, de asemenea, baze.