Caracteristicile șoimilor

Numele științific al șoimului provine din cuvântul latin „Falco peregrinus”. Termenul înseamnă șoim rătăcitor, străin sau călător, potrivit Universității Purdue. Șoimii au fost scoși de pe lista federală a speciilor pe cale de dispariție din SUA în 1999, dar, începând cu data publicării, conservaționiștii monitorizează cu atenție păsările. Șoimii au caracteristici și comportamente distincte.

Un șoim este o pasăre rapitoare de dimensiuni medii. Coroana neagră, ceafa și pană neagră creează aspectul unei căști. Aripile sale lungi și ascuțite sunt de obicei gri ardezie pe părțile superioare și posterioare. Gâtul și partea inferioară sunt albe sau crem și are de obicei bare negre sau maronii pe părțile laterale și pe abdomen. Are inele și picioare albastre pentru ochi, de la verde la galben, în funcție de subspecie. Ciocul său ascuțit, cu cârlig, are o crestătură pe margine. Femelele supradimensionează masculii sau „tiercels”. Femelele cântăresc până la 1.350 de grame, iar masculii cântăresc până la 800 de grame.

Șoimii, unul dintre cei mai rapizi prădători, folosesc o varietate de tehnici pentru a căuta, ataca și ucide prada. Șoimii se hrănesc cu păsări mici, cum ar fi porumbeii și porumbeii, care reprezintă între 20 și 60 la sută din dieta unui șoim, în funcție de habitatul său. Șoimii au o vedere excelentă și își pot vedea prada până la 1,6 km distanță. Păsările se scufundă sau se înclină la mai mult de 185 mph și își prind prada prin surprindere, prinzându-le în aer, astfel încât viteza ucide prada instantaneu. Spre deosebire de bufnițe, șoimii vânează în timpul zilei.

Șoimii ating vârsta de reproducere când au 2 sau 3 ani. Păsările au opt faze de curte înainte de începerea împerecherii. Colegii se atrag unii pe alții, de obicei cu masculul realizând fapte aeriene pentru femelă, apoi se culcă împreună pe o stâncă. Cei doi șoimi fac apoi zboruri de excursie de vânătoare și curte împreună. Aceasta precede hrănirea curtei pe stâncă, împerecherea și pre-cuibărirea.

Femela depune trei până la patru ouă și ambele păsări le incubează timp de patru până la șapte săptămâni. De obicei, păstrează alți șoimi la 3 mile distanță de cuibul lor sau de aerie. Puii „pipă” la cojile de ou în jurul clocirii, folosind un dinte de ou specializat care cade la scurt timp după eclozare. Mama rămâne cu puii în timp ce masculul îi aduce mâncare. Șoimii nu își regurgitează hrana pentru copiii lor.