Oceanele Pământului găzduiesc un grup divers de ființe vii. Una dintre ele, balena albastră, este cel mai mare animal care a trăit vreodată. Pe cealaltă parte a scalei, oceanul găzduiește ființe vii minuscule. Mărimile variabile ale locuitorilor oceanelor reflectă rezultatele evoluției a milioane de ani care le modelează pentru a se potrivi cu nișa lor ecologică.
Cel mai mic dintre cei mici: viruși marini
La fel ca pe uscat, oceanele sunt pline de milioane de viruși, de departe cea mai mică formă de viață. Cele mai mici au aproximativ 40 nanometri în diametru. Pentru a pune asta în perspectivă, dacă ați aliniat aceste virusuri marine cap la cap alături de o riglă, ar trebui să stabiliți 635.000 dintre ele înainte de a atinge marca de 1 inch. Chiar și cei mai mari viruși marini au doar 400 de nanometri.
Bacteriile marine
Deși unele virusuri marine infectează animale, cum ar fi balenele și peștii, bacteriile marine - cele mai mici ființe vii din ocean - sunt prada celor mai mulți. Mulți au aproximativ 1.000 de nanometri (1 micrometru) lung, viruși marini pitici, dar încă invizibili cu ochiul liber. Ai avea nevoie de 25.400 de bacterii marine aliniate pentru a atinge marca centimetrului conducătorului tău.
Cele mai mici plante marine
Cele mai mici ființe vii din regnul plantelor care trăiesc în oceanele noastre sunt algele verzi unicelulare. Acești veri mici ai copacului de sequoia pot fi măsurați la 5 micrometri sau mai puțin, de aproximativ cinci ori mai mari decât bacteriile marine, dar totuși destul de mici. Ar trebui să aliniați 5.080 din aceste mici plante pentru a ajunge la 1 inch.
Cel mai mic rechin
Deși s-ar putea crede că toți rechinii sunt niște fiare înfricoșătoare, nu este nimic de temut de la cel mai mic rechin din ocean, rechinul pitic cu adâncime. Cel mai mare exemplar măsurat vreodată avea doar 20 de centimetri lungime, puțin mai puțin de 8 inci. Acest lucru face ca rechinul-lanternă pitic să fie un gigant în comparație cu virusurile marine, bacteriile și algele verzi, dar o simplă pată în comparație cu cel mai mare rechin (și pește) al oceanului, rechinul-balenă lung de 40 de metri.