Plantele terestre pot fi împărțite în două grupe principale: briofiți și traheofiți. Briofitele, care precede evolutiv traheofitele, sunt plante cărora le lipsește adevărate țesuturi vasculare prin care să circule lichidele. Aceste plante includ mușchi, viermi și viermi. Traheofitele, care cuprind aproximativ 93% din toate plantele terestre, posedă toate sisteme vasculare care permit circulația internă a lichidelor și a nutrienților. Acest grup include totul, de la plante cu flori la copaci.
Cele mai multe avantaje ale țesuturilor vasculare provin din acest funcțional: xilemul și floemul unui traheofit - care cuprind vasculare și sunt adăpostite în tulpină - permit transportul și distribuirea lichidelor, nutrienților și energiei pe întreg teritoriul plantă. Briofitele depind de difuzie pentru a distribui lichidele, nutrienții sau energia dobândită.
Lipsa unui sistem vascular limitează sever dimensiunea la care pot crește briofiții. Vascularizația oferă suport structural care permite traheofitelor să crească la dimensiuni considerabil mai mari decât pot face briofitele, în funcție de dependența lor de difuzie. Gândiți-vă, de exemplu, la dimensiunea diminuată a mușchilor, spre deosebire de înălțimea de floarea-soarelui sau chiar a copacilor. Cantitatea enormă de variație a dimensiunii în traheofiți permite un nivel de competitivitate a resurselor pe care briofitele nu îl pot egala.
Limitările mărimii bazate pe difuzie a briofitelor limitează variația lor în alte privințe. Diversitatea pe care o prezintă traheofitele în tărâmurile mărimii, configurației, dispersiei semințelor și locuinței le oferă o evoluție evolutivă. Capacitatea plantelor vasculare de a produce o varietate fizică nesfârșită crește șansele de supraviețuire și propagare viabilă în fața selecției naturale.
