Care sunt unele aspecte pozitive și negative atunci când se produc cutremure?

Mii de cutremure mici apar aproape tot timpul; cu toate acestea, majoritatea acestor evenimente sunt prea slabe pentru a fi resimțite de oameni. În medie, un cutremur major are loc o dată pe an. Un cutremur major este unul dintre cele mai devastatoare dezastre naturale; poate nivela orașele în câteva secunde și poate provoca chiar tsunami mari dacă apare sub ocean. Deși dezavantajele cutremurelor sunt clare, acestea sunt un proces natural pe care planeta noastră trebuie să îl supună pentru a elibera presiuni care se acumulează sub suprafața sa.

Structurile create de om, cum ar fi clădirile, se deteriorează puternic atunci când sunt lovite de un cutremur puternic, făcând din aceasta una dintre cele mai evidente dezavantaje ale cutremurelor. Clădirile și alte structuri chiar se prăbușesc uneori, deoarece fundația nu poate rezista forței solului care se clatină. Drumurile, structurile electrice și sistemele de conducte tind, de asemenea, să fie victime ale mișcărilor bruște ale pământului. Această distrugere duce uneori la incendii, scurgeri chimice dăunătoare și daune masive la infrastructurile de transport, cum ar fi podurile.

Cutremurele pot provoca, de asemenea, tsunami, care la rândul lor provoacă inundații masive în zonele de coastă. Când un cutremur puternic are loc sub apă, acesta modifică nivelul fundului mării și determină creșterea sau scăderea nivelului apei. Fie că crește sau cade, este un pericol pentru zonele de coastă din cauza creării unor valuri uriașe de apă care „inundă” pe țărm. Inundațiile se întâmplă atunci când o cantitate mare de apă intră în interior într-o perioadă scurtă de timp, inundând zonele de coastă. Poate distruge vegetația, structurile umane și chiar comunități întregi de coastă. Un exemplu de devastare masivă include tsunami-ul din 2004 care a avut loc în Extremul Orient, afectând zone masive din Thailanda și țările înconjurătoare.

Deoarece cutremurele sunt inevitabile și imprevizibile, oamenii de știință și inginerii creează modalități de a face structurile rezistente la cutremure și mai stabile. Locuri precum California, unde se produc în mod constant cutremure, au clădiri și structuri concepute pentru a supraviețui cutremurelor. Inginerii construiesc clădiri rezistente la cutremure utilizând materiale mai ușoare și creând structuri care să poată face față sarcinilor laterale, deoarece structurile înalte tind să „se legene” în timpul cutremurelor majore.

Cutremurele se întâmplă deoarece planeta noastră trebuie să se „regleze” pentru a-și menține echilibrul adecvat. Indiferent dacă ne place sau nu, se vor produce cutremure, deoarece plăcile tectonice se reglează continuu și eliberează presiunea. În afară de această „autocorecție” regulată, cutremurele permit, de asemenea, nutrienților și mineralelor să circule de la ocean la suprafața pământului. Hugh Ross, unul dintre astrofizicienii din Royal Astronomical Society din Canada, a spus că „În absența unui cutremur sau activitate tectonică, substanțele nutritive necesare vieții pe pământ ar fi subminate de pe continent și colectate în oceanelor. ”