Fibrele detergente acide și fibrele detergente neutre sunt măsurători importante utilizate în hrana furajeră consumată de animale. Cele două calcule se bazează pe digestibilitatea materialului vegetal prezent în hrana unui animal. Fermierii folosesc aceste două calcule pentru a determina câtă hrană necesită un animal și câtă energie va primi animalul din acel aliment consumat.
Principala diferență între fibra detergentă acidă și fibra detergentă neutră este includerea hemicelulozei în calculul fibrei detergente neutre. Ambele calcule includ celuloza și lignina prezente în materialul vegetal. Hemiceluloză, care este, de asemenea, un carbohidrat prezent în materialul vegetal, este luată în considerare la calcularea fibrelor neutre de detergent. Acest mic carbohidrat face diferența în modul în care cele două fibre sunt aplicate pentru a se hrăni.
Fibra acidă neutră este utilizată pentru a calcula energia care va fi derivată din furaje care poate fi folosită de animal. Aceste calcule sunt foarte importante pentru a determina câtă hrană trebuie să i se dea unui animal. De exemplu, o vacă de vită și o vacă de lapte au cerințe energetice foarte diferite. O vacă de lapte necesită mult mai multă energie din hrana sa pentru a satisface cerințele de producere a laptelui.
Fibra detergentă neutră este utilizată pentru a calcula cantitatea de hrană pe care o poate păstra un animal. Există o limită a cantității de hrană care se va potrivi într-un animal la un moment dat. De exemplu, o vacă va mânca până când prima cameră a stomacului, numită și rumen, este plină. Odată ce camera este plină, vaca nu va mai mânca până când alimentele nu se mută în intestin sau sunt digerate. Fiecare tip de hrană pentru furaje sau fibre va ocupa cantități diferite de spațiu și se va digera diferit. Fibra detergentă neutră oferă informații despre calitatea furajelor.
Cele două calcule ale fibrelor sunt utilizate împreună pentru a determina cantitatea și energia care vor fi conținute într-o alimentare. Fibrele care au celuloză scăzută, lignină și hemiceluloză vor ocupa de obicei mai puțin spațiu în stomac și sunt capabile să furnizeze cantități mai mari de energie animalului. Fibrele bogate în aceste materiale ocupă mai mult spațiu și produc mai puțină energie pentru animal.