Deși este utilizată expresia „rocă topită”, din punct de vedere tehnic, piatra nu se topește deloc. În schimb, particulele care formează roca se schimbă, provocând cristale. Rocile care s-au topit se numesc roci metamorfice. Rocile metamorfice sunt cunoscute sub numele de magmă atunci când sunt sub suprafața Pământului și lavă atunci când un vulcan le expulzează.
Căldură
Căldura este cel mai important factor care afectează punctul de topire al rocii. Temperaturile ridicate determină mișcarea rapidă a ionilor din rocă, ceea ce duce la o deformare a rocii. Roca se topește atunci când este supusă unor temperaturi cuprinse între 572 grade Fahrenheit și 1.292 grade Fahrenheit. Diferite tipuri de roci, formate din diferite materiale, se vor topi la temperaturi diferite.
Presiune
O presiune mare se află în interiorul Pământului, ceea ce provoacă căldură. Imaginați-vă că vă frecați mâinile foarte tare; această presiune provoacă căldură. Ceva ca acesta se întâmplă - la o scară mult mai mare - sub suprafața Pământului, motiv pentru care magma există în miezul Pământului.
Continut de apa
Cu cât este mai mare conținutul de apă al rocilor, cu atât este mai scăzut punctul de topire, ceea ce înseamnă că acestea necesită mai puțină căldură pentru a se topi. Apa se amestecă cu particulele de rocă și accelerează formarea cristalelor.
Timp
Anumite tipuri de roci, cum ar fi bazaltele, trebuie să fie expuse la temperaturi ridicate pentru o perioadă foarte lungă de timp înainte de a începe să se topească. Această reacție este, de asemenea, dependentă de conținutul de apă al rocilor - bazaltele au un conținut scăzut de apă; prin urmare, durează mai mult timp pentru a se topi. De asemenea, cu cât sunt mai puține presiuni la care sunt supuse rocile, cu atât va dura mai mult timp pentru a se topi.