Coralii sunt organisme marine care se găsesc în mod normal în colonii de polipi individuali. Coralii sunt animale vii care își pot crește, reproduce și construi propriile schelete, iar unii sunt responsabili de construirea recifelor de corali. Corali LPS și corali SPS se găsesc adesea în acvarii sau tancuri de pește. În timp ce ambele organisme sunt formate din polipi și au similitudini, există diferențe unice între cele două.
Coralii LPS sunt corali calcare mari, care au polipi mari cărnoși. Capul unui coral LPS este mare și sunt ușor de identificat prin scheletul dur de dedesubt. În contrast, coralul SPS are polipi mici, care se află pe o bază de schelet dur pietros. O distincție notabilă despre coralii SPS este că există puncte cu aspect de flori care acoperă coralul.
Coralii SPS necesită un nivel ridicat de lumină, care este de obicei produs de iluminatul fluorescent sau de halogenurile metalice. Funcționează bine cu iluminare fluorescentă VHO sau fluorescentă T5 care are reflectoare individuale. Fără iluminarea adecvată este mai greu să crești corali SPS. În timp ce coralii LPS au nevoie de mai multă iluminare decât ceea ce pot oferi luminile fluorescente standard găsite în tancurile de pește, însă lumina nu trebuie să fie la fel de strălucitoare ca lumina pe care o necesită coralii SPS. Coralii LPS vor funcționa bine cu lumină medie până la mare.
Coralii pot fi uneori agresivi. Coralii LPS au o capacitate puternică de a înțepa și, dacă sunt așezați prea aproape de vecinii lor, vor folosi acea abilitate asupra lor, dacă pot ajunge la ei. Multe LPS au tentacule mai lungi decât cele normale pe care le pot folosi pentru a mătura alți corali departe de apropierea lor. Coralii SPS nu sunt de tip agresiv și au foarte puțină înțepătură, dar se vor apăra folosind tentaculele lor pentru a se asigura că alți corali se țin la distanță. Deoarece nu sunt cu adevărat agresivi, coralii SPS nu supraviețuiesc de obicei înțepăturii coralilor LPS mai agresivi.
Coralii LPS au nevoie de o calitate bună a apei, dar în general se pot descurca cu o calitate a apei mai slabă, spre deosebire de coralii SPS. Când curge curentul de apă, coralii LPS se vor legăna împreună cu curentul și, dacă sunt agitați de apă, se vor retrage. SPS trebuie să aibă o calitate excelentă a apei, cu un curent puternic. Apa nu ar trebui să conțină nitrați, deoarece prezența nitraților poate afecta construcția scheletului SPS. Coralii SPS nu se mișcă cu curenții în apă.