În America de Nord, cele mai frecvente specii de lupi sunt lupii gri și lupii gri mexicani. Lupii trăiesc de obicei în pachete de cinci până la opt lupi și folosesc o varietate de metode pentru a comunica între ei. Lupii comunică prin urlet, prin ipostaze vizuale și prin limbajul corpului. Cu toate acestea, simțul și forma de comunicare cele mai dezvoltate sunt simțul mirosului.
Lupii își folosesc simțul mirosului pentru a vâna, a marca și a înțelege teritoriul pachetului, pentru a se angaja în relații de pachet social și multe altele.
Simțul mirosului lupului: faptele
Un animal care este în vânt de lup poate fi urmărit de mirosul său datorită mirosului miros uimitor al lupului. În condiții meteorologice bune, un lup își poate mirosi prada de la aproximativ 1,75 mile distanță. Pe măsură ce haita de lupi se apropie mai mult de pradă, ei vor manevra înainte de pradă pentru confruntarea finală.
Doar prin simțul mirosului lupului, haita poate găsi și identifica alți membri ai haitei. Oamenii de știință cred că lupii sunt capabili să spună vârsta și sexul lupului doar prin parfumul lor. De asemenea, pot evita alți prădători sau dușmani prin acest sistem de detectare.
Funcţie
Lupul are două glande parfumate: una lângă spatele său și alta lângă baza cozii. Aceste glande pot fi folosite pentru a marca teritoriul lupului, care poate varia de la 50 la 1.000 de mile pătrate. Lupii dominanți din haită (atât bărbați, cât și femei) folosesc urinare ridicată a piciorului pentru a marca traseul cu urină și fecale la fiecare 100 de metri.
Au tendința de a marca limitele teritoriului lor de două ori mai mult decât centrul. Aceste granițe le spun celorlalte haite de lupi să rămână departe și că zona este deja ocupată. Un pachet de lupi își va apăra teritoriul de un alt pachet de lupi, dacă este necesar.
Uimitorul simț al mirosului funcționează și ca protecție. Vor putea simți prezența altor haite, a lupilor mai mari și mai dominanți, a granițelor teritoriului și multe altele.
Identificare
Un nas de lup deține cheia mirosului său incredibil. Lupii au simțul mirosului de aproximativ 100 de ori mai mare decât oamenii și folosesc acest simț acut în timp ce vânează.
Comparativ cu câinii domestici, majoritatea lupilor sălbatici au un nivel și mai ridicat de recunoaștere a mirosului. Într-un nas de lup, partea receptivă la miros este de aproape 14 ori mai mare decât un nas uman. Deși nasul lupului excelează la detectarea mirosului, suprafața mirositoare trebuie pliată de multe ori pentru a se potrivi într-o zonă atât de mică de pe fața lupului.
Semnificaţie
Lupilor, la fel ca unele rase de câini, le place să se rostogolească într-un obiect parfumat, ca o carcasă putrezită. Mai întâi își lasă capul și umerii, apoi se freacă pentru a-și îmbrăca restul corpului și blana cu miros. Oamenii de știință nu știu exact de ce lupii „mirosesc”, dar au mai multe teorii.
O teorie este că lupii vor să se familiarizeze cu un parfum special și cu restul haitei. O altă teorie este că rolul de parfum deghizează propriul parfum al lupilor pentru un anumit scop. Teoria finală este că aruncarea parfumului face ca lupul să pară mai atractiv pentru alți lupi.
Caracteristici
Feromonii sunt markeri chimici care sunt folosiți pentru a comunica cu alți lupi. Glandele specializate situate la capătul cozii, degetelor de la picioare, ale ochilor, ale organelor sexuale și ale pielii secretă acești feromoni, care produc un parfum individualizat, similar cu o amprentă umană. Mirosind acești feromoni, lupii masculi pot spune când lupii femele sunt gata de împerechere. Acest lucru, împreună cu aspectele sociale ale mirosului și simțului mirosului unui lup, îl fac o parte esențială a procesului de împerechere.
De exemplu, femela alfa nu se va împerechea cu niciun mascul și nu toți masculii ar mirosi femela alfa în căldură și ar încerca să se împerecheze cu ea, deoarece acest lucru ar merge împotriva ordinii sociale a haitei.