Mexicul este o țară montană impresionantă, unde vârfurile accidentate și uneori cu adevărat falnice se înalță dramatic de pe câmpiile de coastă și de pe platourile aride.
De la zonele deșertice din Baja California până la munții tropicali de la granița cu Guatemala, muntele Mexicului sistemele servesc ca mari frontiere ecologice între zonele temperate și tropicale și, mai larg, nordul și centrul America.
O schiță a munților majori din Mexic
În nordul Mexicului, trei principale sisteme montane se întind aproximativ paralel unul cu altul de la nord-vest la sud-est. Domeniile Peninsulare din Baja California - Sierra de Juarez, Sierra San Pedro Mártir, Sierra de la Giganta și Sierra de la Laguna - sunt o continuare a munților de coastă din California.
La est de câmpiile joase ale Golfului California se ridică Sierra Madre Occidental, care se întinde pe aproximativ 1.250 de kilometri (777 mile) de la „insulele cerului” transfrontaliere până la Rio Santiago. Mai la est se află Sierra Madre Oriental, lungă de 1.350 de kilometri (840 de mile), care are un capăt nordic în țara Big Bend pe linia Texas-Mexic.
Între Sierra Madre Occidental și Oriental se află platoul central al Mexicului: o centură de vulcani înalți numiți Cordillera Neovolcánica face legătura între cele două zone din capătul sudic. Aici se află cel mai înalt punct din Mexic: Pico de Orizaba (care este de fapt un vulcan!).
În sudul Mexicului, marginea câmpiei de coastă a Golfului și Yucatan, Sierra Madre del Sur, Sierra Madre de Oaxaca, Sierra Madre de Chiapas și Chiapas Highlands formează o cale accidentată către coloana vertebrală a zonei centrale America.
Vârfuri notabile
Cele mai înalte vârfuri din Mexic sunt marile stratovulcani din Cordillera Neovolcánica, dintre care cel mai înalt este Pico de Orizabi de 5.636 metri (18.491 picioare) la capătul estic al centurii. Acest con frumos se află printre munții cei mai proeminenți din punct de vedere topografic din lume, care reflectă statura de înălțime a unui vârf în raport cu terenul local. După cum am spus mai înainte, acesta este cel mai înalt punct din Mexic.
Alți vulcani mexicani puternici includ Popocatépetl de 5.636 metri (17.802 picioare), Iztaccíhuatl de 5.426 metri (17.802 picioare) și Nevado de Toluca de 4.680 metri (15.350 metri). În afara Cordillerei Neovolcanica, alte vârfuri semnificative includ Volcan de 4.060 metri (13.320 picioare) Tacaná în Sierra Madre de Chiapas și 3.721 metri (12.208 picioare) Cerro Potosí în Sierra Madre Oriental.
Semnificația ecologică
Munții Mexicului descriu numeroase frontiere ecologice suprapuse, atât înălțime, cât și latitudinale. Poalele și pantele inferioare pot fi acoperite în deșert subtropical sau padure tropicala, în timp ce flora cu înălțime medie și superioară, inclusiv pini și brazi, ne amintește America de Nord temperată.
Vârfurile de zăpadă din Cordillera Neovolcánica și vârful Cerro Potosí includ pete de tundră alpină unice în Mexic, la sud de cei mai apropiați analogi din Munții Stâncoși de Sud din New Mexico.
Arhipelagul Madrean descrie o împrăștiere a lanțurilor montane împădurite izolate de aride pajiști și deșert în sud-estul Arizona, sud-vestul New Mexico și alăturat Mexic. Aceste "insule cer" - care fac parte din punct de vedere geologic al provinciei Basin-and-Range - acționează ca un pod ecologic între Platoul Colorado / Munții Stâncoși din Sud și Sierra Madre Occidental.
Copion Canyon
Sierra Madre Occidental include unul dintre cele mai mari repere din America de Nord: sistemul uriaș al chei numite Barrancas del Cobre sau Copper Canyon, cu o adâncime de peste 1.829 de metri (6.000 de picioare) locuri.
Eroat din roca vulcanică stratificată de râurile care se scurg în Golful California, Copper Canyon - mai adânc și mai extins decât Marele Arizona Canionul, deși nu este atât de colorat sau de lat - include cascade grozave, cum ar fi Piedra Volada de 452 metri (1,486 picioare) și Baseachi de 246 metri (807 picioare) Cade.
Raza de înălțime și numeroasele microclimate cuprinse de chei favorizează o răspândire izbitoare a ecosisteme, de la plantații de palmier și lemn de esență tropicală din fundul canionului până la pin-stejar și conifere mixte păduri în țara înaltă.