Tipuri de sol deșertic

Având în vedere acoperirea vegetală adesea limitată și precipitațiile slabe, construirea solului în deșerturi poate fi într-adevăr un proces foarte lent. Extinderile mari au doar un strat de sol slab, de obicei palid sau albicios din depozitele de sare sau calciu, sau uneori un roșu ruginit din roca de bază bogată în fier degradată; porțiunile de piatră goală și dunele de nisip active pot lipsi cu totul de sol. În mod surprinzător, caracteristicile climatice aride ajută la determinarea elementelor definitorii ale solurilor deșertice.

Datorită precipitațiilor reduse, apa nu spală solurile de săruri și alte minerale solubile din deșert la fel de ușor ca în zonele climatice mai umede, ceea ce înseamnă că se pot acumula semnificativ. Precipitațiile scăzute limitează, de asemenea, cantitatea de apă din sol - redusă în continuare de temperaturile ridicate, care cresc ratele de evaporarea și transpirația (pierderea apei din plante) - și cât de adânc pătrunde, ceea ce ajută la determinarea adâncimii totale a deșertului sol.

Vântul, care poate fi semnificativ în deșerturi, îmbunătățește, de asemenea, evapotranspirația - pierderea combinată de apă din evaporare și transpirație - și servește ca un agent major de eroziune, având în vedere acoperirea solului tipic rar deserturi; praful și nisipul fin ridicat de vânturi, odată depozitate, servesc drept intrări pentru construirea solului în altă parte.

Solurile de pământ „chintesențiale” din deșert sunt Aridisols, care stau la baza aproape o cincime din suprafața terestră a planetei. Aceste soluri tind să aibă un orizont superior (sau un strat de sol) sărac în materie organică și adesea includ depozite de sare, calcit și gips. Chiar și în zonele Aridisol majore, totuși - care corespund marilor zone de deșerturi subtropicale și temperate - veți găsi exemple extinse de entisoli, care sunt soluri foarte tinere în curs de formare, care se dezvoltă, de exemplu, pe platourile stâncoase, câmpiile de pietriș sau petele de dune de nisip colonizate de ierburi sau altele plante.

Concentrațiile ridicate de carbonat de calciu, silice și oxizi de fier frecvent găsite în solurile deșertice se pot cimenta împreună în straturi impermeabile cunoscute sub numele de hardpans, care poate împiedica fluxul descendent al apei și creșterea descendentă a rădăcinilor plantelor. Oamenii de știință numesc panouri dure de carbonat de calciu caliche, răspândit în sud-vestul arid american și în alte zone uscate din întreaga lume. Eroziunea vântului sau a apei poate expune în cele din urmă calicele albicioase și cretoase la suprafață, purtând orizonturile solului deasupra; acesta este un exemplu de sol trunchiat.

O caracteristică comună în multe deșerturi, crustele biologice ale solului - numite și cruste microfite - sunt comunități amestecate de cianobacterii, microfungi, licheni, alge verzi, hepatice și mușchi. Cianobacteriile înfășoară împreună covoare de sol colonizate ulterior de alte organisme. Crustele biologice ale solului se pot dezvolta de-a lungul a mii de ani și pot furniza numeroase servicii ecosistemice, inclusiv asigurarea solului împotriva eroziunii, absorbirea apei și transformarea azotului atmosferic într-o formă utilizabilă pentru plante. Destul de discret, cu excepția cazului în care știți să-l căutați, aceste cruste pot fi ușor deteriorate de oamenii care merg sau conduc peste ele.

Topografia peisajelor deșertice, ca oriunde, influențează aspectul solurilor lor. Ventilatoarele aluviale și bajadas - ventilatoare care s-au contopit în șorțuri umplute cu dărâmături - în mod obișnuit marginile lanțurilor montane din deșert. De la vârfurile lor superioare până la degetele de la picioare, unde trec în apartamentele bazinelor deșertice, solul lor variază de la pietriș și pietriș până la nisipuri mai fine și cu textură mai fină, mătase și argile. Bazinele deșertice joase, care nu dispun de un canal de scurgere, acumulează deseori sare lăsată în urmă din apa evaporată, iar solurile saline care rezultă fac o duritate mediu pentru multe plante - deși anumite specii, cum ar fi copacii de tamaris, arbuști de umbră și denumirea potrivită de iarbă sărată, s-au adaptat pentru a tolera astfel de săruri condiții.

Elementul definitoriu al solului deșertic din punct de vedere ecologic este textura sa; adică dimensiunile relative ale particulelor care o compun. Acest lucru se datorează în parte faptului că textura ajută la determinarea mișcării și reținerii (sau nu) a apei prin sol. Apa nu se scurge la fel de adânc în argila cu textură foarte fină ca și în solurile nisipoase mai grosiere, ceea ce în climatul deșert înseamnă că solurile argiloase tind să se usuce mai bine. Mai multă apă este reținută în stratul superior și se evaporă, în timp ce apa mai adâncă din solul nisipos ține mai mult timp. În general, atunci solurile nisipoase din deșerturi tind să fie mai favorabile pentru creșterea plantelor decât cele dominate de argilă - a situație diferită de cea din climele mai umede, unde solurile argiloase tind să fie mai productive din cauza apei și nutrienților mai mari retenţie.

Solul poate juca un rol în formarea altor tipuri distinctive de teren deșertic, în afară de aflorile de caliche și crustele biologice. Pavajul deșertului - o versiune a deșertului de pietriș cunoscut sub numele de reg sau serir în Sahara și bolboroseală în Australia - descrie o suprafață de pietre strânse, în mare parte sterpe de vegetație. În timp ce geomorfologii (oamenii de știință care studiază originea formelor de relief) au mai multe teorii despre modul în care se formează trotuarele deșertului, o explicație de bază sugerează că praful depus printre pietriș de vânt formează treptat un orizont de sol cu ​​textură fină care ridică în esență rocile ca o singură strat. Suprafața pavajului deșertului se transformă de obicei într-o culoare neagră strălucitoare - „lac de deșert” - derivată din intemperii chimice.