Adaptări fizice și comportamentale ale plantelor și animalelor

Majoritatea ființelor vii necesită hrană, apă, lumina soarelui, oxigen și minerale esențiale pentru a supraviețui și a crește. Mediile cu condiții mai reci, mai umede, mai uscate sau aproape inospitaliere provoacă plante și animale. Pentru a depăși aceste blocade de supraviețuire, plantele și animalele adaptează tehnicile de supraviețuire - de la creșterea blănii groase la schimbarea compoziției întregului corp.

În acest post, trecem în revistă câteva definiții de adaptare și câteva exemple de adaptări atât la animale, cât și la plante, pentru a ilustra în mod clar această idee.

Pinii bristlecone sunt unul dintre cele mai vechi organisme vii din lume. Copacii noduroși, maronii roșiatici, găsiți în mare în tundrele de munte, pot crește până la peste 4000 de ani, datorită adaptărilor. Arborele a dezvoltat o adaptare care îi permite să păstreze umezeala, să crească încet și să înceapă creșterea în fiecare sezon de îndată ce condițiile de umiditate și temperatură sunt adecvate.

Pinii bristlecone continuă să crească în timp ce părți ale scoarței mor înapoi. Pe măsură ce o parte a scoarței moare, copacul produce pas - o rășină asemănătoare sevei - în părțile lemnoase care păstrează lemnul și reține mai multă umiditate. Cel mai vechi pin viu de Bristlecone se numește „Metusela” și a fost datat la o vârstă puternică de 4.789 de ani.

Vegetația pădurii tropicale crește în straturi groase. Unele dintre straturi primesc lumina soarelui, dar straturile inferioare primesc puțin sau deloc lumina soarelui.

Unul dintre cele mai bune exemple de adaptare a plantelor din pădurea tropicală este evoluția tulzei Bambusa. Bambusa tulda, sau Bastonul de Calcutta din Bambus Indian Spineless, se adaptează fizic la mediul său crescând rapid pentru a absorbi cât mai multă ploaie și lumina soarelui. Bambusa tulda își găsește casa în biomul pădurii tropicale din Asia de Sud-Est, care primește peste 100 de centimetri de ploaie pe an.

Cu aceste exemple, vom intra în adaptări comportamentale. Definiția adaptării comportamentale este o adaptare sau schimbare a comportamentului unui organism care îi permite să supraviețuiască în locul unei schimbări de structură / machiaj fizic.

În general, animalele au instincte puternice de supraviețuire. Un instinct este o adaptare comportamentală cu care se naște un animal. De exemplu, de la naștere, un pisoi știe instinctiv să sorbă lapte de la mama sa (vezi cum se aliniază definiția adaptării comportamentale pe care am trecut-o mai devreme).

Instinctele de supraviețuire determină unele animale să migreze, să se deplaseze la distanță lungă împreună, pentru a găsi habitate care să le satisfacă nevoile mai bine pentru anotimpurile mai calde sau mai reci. Gnu-urile din Serengeti din Africa, de exemplu, migrează continuu pe distanțe lungi în căutare de hrană și siguranță.

Lipsa apei creează o problemă de supraviețuire pentru toate organismele vii, cum ar fi plantele și animalele. Animalele sunt mai susceptibile la temperaturi extreme decât plantele, ceea ce face ca trăirea într-un habitat din deșert să fie mai dificilă. Animalele din deșert - cum ar fi reptilele, anumite păsări și mamifere - au dezvoltat mecanisme comportamentale și fiziologice pentru a rezolva problemele de căldură și apă.

Pentru a evita căldura copleșitoare, de exemplu, Phainopepla - o pasăre neagră lucioasă de desert - rase în timpul primăverii mai reci și abandonează deșertul pentru zone mai reci la altitudini mai mari sau de-a lungul coasta. Alte păsări din deșert sunt mai active în zori și în câteva ore de la apus, când soarele este mai puțin intens.

Mamiferele mai mici din deșert, cum ar fi câinii de prerie, se cuibăresc în sol sau nisip pentru a scăpa de temperaturile ridicate de la suprafața deșertului. Unele rozătoare își acoperă găurile din tunelurile lor pentru a evita aerul sufocant înăbușitor.

Florile din deșert au evoluat și adaptări. Unele adaptări florale includ căderea frunzelor / petalelor atunci când apa este puțină pentru a evita pierderea vaporilor de apă prin porii lor. Alte adaptări ale florilor includ un ciclu de reproducere rapid pentru a profita de furtuni / precipitații rapide, precum și schimbarea formei după fertilizare pentru a conduce polenizatorii către flori nefertilizate.

Primind 80 până la 100 de centimetri de ploaie pe an, plantele din pădurea tropicală s-au adaptat la excesul de apă prin dezvoltarea de „vârfuri de picurare” și frunze lungi, canelate, pentru a picura apa pe podeaua pădurii. Alte plante au dezvoltat acoperiri uleioase, impermeabile, pentru a elibera apa.

Pădurile tropicale cresc în straturile groase. Baldachinul - întinderea de frunze și flori care umbresc pădurea tropicală - păstrează pădurea mai răcoroasă, dar blochează și cea mai mare parte a razelor solare. Pentru a absorbi cât mai multă lumină solară, plantele din subpădure - cel mai apropiat strat de plantă de podeaua pădurii - au dezvoltat frunze mari și largi. Orice lumină solară pe care o primesc se înmoaie în celulele plantei.

Alți copaci din pădurea tropicală au tulpini de frunze care se întorc odată cu mișcarea soarelui pentru a absorbi soarele delicios. Epifitele, la fel ca orhideele și bromeliile, cresc pe vârfurile copacilor pentru a prinde cât mai multă lumină posibilă de la vecinii lor mai înalți.

În loc să migreze, unele animale au adaptat instinctul de comportament la somn - sau hibernare - printr-un mediu în schimbare. Urșii, de exemplu, supraviețuiesc iernii intrând într-un somn profund. Ursul trăiește din grăsimea pe care a depozitat-o ​​primăvara și vara din mâncarea păstrăvului și a altor pești. Acest lucru se aliniază cu definiția adaptării comportamentale pe care am trecut-o mai devreme.

Deoarece animalul nu folosește multă energie dormind atât de multe luni, puțina lumină solară, mâncare și căldură nu pun în pericol animalul, ci îl protejează de exteriorul dur.