Definiția primarului consumator

În ecologie, organismele care se hrănesc cu alte organisme sunt clasificate drept consumatori. Consumatorii primari sunt diferențiați de alți consumatori prin hrănirea producătorilor - organisme care își fac propriile alimente. Energia și nutrienții consumați de consumatorii primari de la producători devin hrana consumatorilor secundari care consumă consumatorii primari.

Viața necesită o cheltuială de energie. Metabolismul, creșterea, mișcarea și alte activități ale vieții solicită organismelor vii să valorifice și să utilizeze energia. Cu toate acestea, pe măsură ce această energie este utilizată, o parte din energie se pierde. Din cauza acestei nevoi energetice și a pierderii ulterioare, ecosistemele necesită un aport constant de energie. Autotrofele, cum ar fi plantele, algele și unele bacterii, își adună energia și substanțele nutritive din mediul înconjurător pentru a-și face propriile hrana, în timp ce heterotrofii includ toate animalele și depind de consumul altor organisme pentru a-și satisface energia și nutrienții are nevoie.

Fluxul de energie și nutrienți printr-un ecosistem poate fi descris folosind un lanț alimentar. Într-un lanț alimentar, un autotrof valorifică energia și substanțele nutritive din mediul lor și devine hrana pentru un heterotrof. La rândul său, heterotrofia poate deveni hrana și, prin urmare, poate furniza energia și substanțele nutritive necesare unei alte heterotrofii. În timp ce lanțurile alimentare arată acest flux de energie într-un mod simplu și liniar, majoritatea ecosistemelor sunt mult mai dinamic cu autotrofe multiple și heterotrofe care intră în lanț la multiple și diverse puncte. Pânzele alimentare se extind asupra imaginii unui lanț alimentar prin încorporarea acestei complexități în descrierea lor.

Importanța autotrofelor în valorificarea energiei și nutrienților necesari întregului ecosistem nu poate fi subestimată. Aceste organisme, denumite și producători primari, asigură o punte între resursele disponibile în mediu și componentele biologice ale ecosistemului. Cu alte cuvinte, produc hrana necesară întregului ecosistem. Cei mai cunoscuți producători primari sunt plantele și algele care utilizează fotosinteza pentru a produce alimente din lumină, apă și dioxid de carbon.

Deoarece heterotrofii nu își pot face propriile alimente, ei trebuie să-și adune hrana din alte organisme. În cazul consumatorilor, acest aliment se obține prin consumul de energie și substanțe nutritive stocate în celulele altor organisme. Consumatorii primari se hrănesc direct cu producătorii primari pentru a-și obține nutrienții și energia. Acest grup de organisme include pășuni familiari precum bovine, cai și zebre.

La rândul lor, consumatorii primari devin hrana consumatorilor secundari care îi pradă. Consumatorii terțiari se hrănesc ulterior cu consumatori secundari. În timp ce această cale poate părea destul de liniară, multe organisme îndeplinesc roluri diferite în diferite etape ale vieții lor. De exemplu, mulți pești mari își încep viața ca consumatori primari și secundari în etapa lor juvenilă, dar pot deveni consumatori terțiari în viața lor adultă. Alte organisme, cum ar fi oamenii, se pot hrăni atât cu producătorii primari, cât și cu consumatorii de-a lungul vieții, îndeplinind simultan un rol de consumator primar, secundar și terțiar.