Illinois are 39 de specii de șerpi în limitele sale, dar majoritatea trăiesc în regiunea sudică mai caldă a statului. Șerpii din nordul Illinois se confruntă, în general, cu temperaturi mai scăzute decât omologii lor din sudul Illinois. Unii dintre acești șerpi din Midwest sunt amenințați din cauza creșterii urbane (în zonele Chicago și Rockford, de exemplu) și a pierderii sau modificării mai generale a habitatelor.
Șerpi de apă
Șerpii de apă își petrec majoritatea timpului în sau lângă lacuri de apă dulce, mlaștini, mlaștini și râuri, unde, din cauza unor marcaje oarecum similare, sunt în mod obișnuit confundate cu gura de bumbac veninoasă și în mod analog iubitoare de apă (care locuiește doar în centrul și sudul Illinois) și - în cazul șarpelui de apă din diamant din Illinois - pentru șarpe cu clopoței. Șerpilor de apă, totuși, le lipsește veninul (ca să nu mai vorbim de zgomotele). Mai multe varietăți de șarpe de apă locuiesc în nordul Illinois: șarpele de apă din nordul distribuit pe scară largă și șerpii de apă mai restrânși și cu diamant din Valea Mississippi. (Șerpii de apă cu bandă largă și din Mississippi, între timp, numesc sudul Illinois acasă.)
Șerpii de apă nu sunt singurii șerpi acvatici sau semiacuatici originari din nordul Illinoisului, de altfel: de exemplu, două tipuri de șarpe de raci - șarpele regină și șarpele de raci al lui Graham - locuiesc în unele dintre căile navigabile din regiune, în timp ce șerpii de jartieră se hrănesc ușor și în jurul zonelor umede și pâraie.
Șerpi veninoși
Potrivit Departamentului de Resurse Naturale din Illinois, Illinois găzduiește patru specii de șarpe veninoase: gura de bumbac, capul de cupru, șarpele cu clopote din lemn și massasauga de est. Dintre acestea, numai cei doi șarpe cu clopote - zornăitul din lemn și massasauga - pot locui în nordul Illinois, deși sunt extrem de rare în această parte a statului. Massasauga, care locuiește de-a lungul râurilor și în mlaștini și mlaștini, este listată ca pe cale de dispariție în Illinois; șarpelele din lemn este amenințat. Toți șarpele veninos din Illinois sunt vipere groapă; au primit acest nume datorită „groapei” fizice dintre ochii șerpilor și nărilor, care servește ca organ senzorial. Șerpii veninoși își ucid prada mușcându-i cu colții, care conțin venin paralizant.
Specii pe cale de disparitie
Pe lângă cei doi șerpi cu zgomot, mai mulți șerpi din nordul Illinois se încadrează pe lista de specii amenințate și pe cale de dispariție a statului. Clasificate drept amenințate se numără șarpele lui Kirtland - găsit în jurul zonei Greater Chicago în preriile umede și marginile ierboase ale râurilor și ale iazurilor și confruntate cu pierderea substanțială a habitatului - și șarpele hognose din vest, găsit în principal în nord-vestul Illinois și amenințat de pierderea habitatului său preferat de nisip preriile. (Șarpele hognose din est călătorește pe o gamă mult mai largă în nordul Illinois.)
Tolerant la frig
Anumite specii de șerpi au un grad mai mare de toleranță la frig decât alți șerpi. Aceasta înseamnă că sunt capabili să reziste la temperaturi mai scăzute; astfel, acești șerpi nu trebuie să hiberneze atâta timp cât alte specii de șerpi. Doi șerpi de jartieră din Illinois - șarpele de jartieră de câmpie și șarpele de jartieră comun - aparțin acestei categorii: Aceste specii își rup adesea hibernarea de iarnă, luându-se la iveală pe vreme caldă și însorită și tind să apară devreme în arc..
