Toate organismele biologice joacă un rol în ecosistemul pământului, dar consumatorii obțin energie din consumul altor organisme, iar producătorii produc energie singuri. Iarba este un producător, un organism care se autosusține, care își obține energia din soare. În acest proces, introduce noi substanțe organice în lanțul alimentar și joacă un rol cheie pentru consumatori. Iarba constituie baza lanțului alimentar datorită acestei abilități.
Fotosinteză
Producătorii sunt, de asemenea, cunoscuți sub numele de autotrofi, deoarece își obțin energia fără ajutorul altor organisme. Iarba obține energie prin utilizarea fotosintezei. Clorofila absoarbe lumina soarelui și își folosește energia pentru a transforma dioxidul de carbon și apa în carbohidrați. Apoi produce compuși organici complexi din carbohidrați, cum ar fi amidonul, lipidele și proteinele, care îl ajută să funcționeze. Majoritatea plantelor verzi conduc acest proces prin utilizarea clorofilei lor.
Lant trofic
Producătorii sunt vitali într-un lanț alimentar, deoarece susțin consumatorii, care se bazează pe ei pentru a-și obține propria hrană și energie. Consumatorii primari sunt cei care se hrănesc cu producătorii, în timp ce consumatorii secundari consumă consumatori primari. De exemplu, în pajiști, iarba acționează ca producător, în timp ce șoarecii care mănâncă iarbă sunt principalii consumatori. Prădătorii de șoareci, cum ar fi șerpii, sunt următorii pe lanțul alimentar ca consumatori secundari. Deși șerpii nu mănâncă iarbă, se bazează pe existența ei pentru propria lor supraviețuire.
Consumatorii de iarbă
Un număr mare de erbivore și omnivore, atât mari cât și mici, obțin energie și substanțe nutritive din iarbă și o fac o parte vitală a dietei lor. Acestea includ:
- vaci
- cai
- rozătoare
- oaie
- elefanți
- găini
- peşte
- bivol
- multe altele
Lăcustele și o serie de alte insecte consumă și ele iarbă. Iarba este în mod clar un jucător vital în ecosistemul pământului, oferind nutrienți și energie multor animale pe care le consumă oamenii. De fapt, oamenii sunt și consumatori de iarbă, sub formă de porumb, grâu și alte boabe.
Pierderea de energie
În timp ce iarba este esențială în lanțul alimentar, o mare parte a energiei sale se pierde pe parcurs. Șoarecii obțin doar 10% din energia produsă de iarbă, în timp ce restul se pierde în mare parte ca căldură. Noua energie este redobândită întotdeauna pe planetă datorită soarelui constant. Nutrienții, pe de altă parte, sunt reciclați în mod constant prin ecosistem. După ciclul prin toate straturile lanțului alimentar, substanțele nutritive sunt întotdeauna returnate înapoi în pământ pentru ca iarba și alte plante să le poată folosi și să crească. Descompozitorii sunt un jucător esențial în acest proces, aducând substanțele nutritive de la animale și plante moarte înapoi în sol, aer sau apă pentru reabsorbție.